到了第三天夜里，叶霄才独自出门。
夜里的河街，比白天更显出几分冷。
灯火映着黑沉沉的水面，微微发晃。
街上还有人走，也还有人低声议论。
可在看见叶霄的时候，那些声音几乎都会本能压下一截。
东桥就在前头。
桥风迎面吹来，把他黑衣下摆轻轻卷起。
听雨楼也在前头。
离得还远时，那座楼就已经先映进眼里。
楼不算高，却是下城内城里最有名气的酒楼之一。
平日里，这地方向来灯火通明，内城那些有头有脸的人物、世家子弟，最爱来这里饮酒听曲、谈事会客，门前车马不断，热闹得很。
可今晚却不一样。
楼里灯还亮着，门前却安静了许多。
只有几辆马车停在边上，车帘垂着，车身没挂什麽紮眼的标记，却偏偏一眼就让人看出不凡。
该来的客，显然都已经在里面了。
叶霄脚下没停，一步一步走过去，直到楼前才停下。
门口站着的青衣小厮立刻低头，语气恭敬：「可是叶堂主？」
叶霄看了他一眼：「是。」
那小厮腰弯得更低了些：「楼上已候着了。」
「请。」
叶霄擡眼，往楼上看了一眼。
听雨楼三层，灯火通明。
他一句话都没说，擡脚跨过了听雨楼的门槛。
门槛一过，里外像是两重天。
外头是河街夜风，灯影碎在水面上，冷得发硬。
里头却暖，酒气、菜香、熏炉里的沉香混在一起，压得人心口发闷。
叶霄脚下没停，只往里扫了一眼。
一楼有人。
只是安静得过了头。
零散坐着几桌，喝酒的喝酒，说话的说话，乍一看和平时没什麽两样。可叶霄目光一落过去，就看出不对了。
这些人眼神太稳。
稳得不像酒客。
也不像真来寻欢听曲的人。
有两桌连筷子都没怎麽动，酒盏倒是换得勤，像是在等人，也像是在看人。
叶霄心里有了数，脸上却没露出来，只跟着小厮往楼上走。
木梯不旧，踩上去几乎没什麽声响。
越往上，楼里的声音越少。
等到了三楼，连外头河街上的风声都像隔远了一层。
小厮在最里边一间厅堂前停下，轻轻推开门：「叶堂主到了。」
门一开，厅里的灯火先涌了出来。
屋子不算大，却收拾得很讲究。
中间一张长桌，酒菜已经齐了，热气还在往上冒。桌边坐了五个人，五道目光齐齐落在门口。
显然与他猜的一样，今夜这桌席，王家只是起头，却不止王家一家在看他。
都不是下城人。
或者说，都不是会在下城久留的人。
王姓中年人坐在右手偏下的位置，见叶霄进来，只微微擡眼，脸上还是那副不冷不热的笑。
而主位上坐着的，是个四十许的中年男子。
一身玄青长袍，衣料不显眼，却压得住场。脸不算瘦，也不算胖，五官平平，第一眼甚至没什麽记忆点。可你只要再多看他一眼，就会本能觉得不舒服。
像一口井。
安安静静摆在那里，看不出深浅。
叶霄目光在他脸上停了一瞬，就知道————
今夜这一桌，真正主事的，多半是这人。
主位那中年男子没有起身，只擡了擡手，语气平缓：「叶堂主，请坐。」
语气不重。
却天然带着一股叫人顺着他说话、顺着他落座的味道。
叶霄没接这层势，只扫了一眼桌边给自己留的位置。
左侧，离主位不近，也不算远。
不算末座。
却也绝不是平起平坐的位置。
分寸拿得很准。
给了脸，却没真把你当自己人。
叶霄心里一晒，脸上却没露出来，径直走过去坐下。
这一坐，桌边几人的眼神都若有若无地压了过来。
有人在看他的手。
有人在看他的眼。
也有人在看他坐下时，腰背有没有半点迟疑。
像是在看一把刚从鞘里抽出来的刀，到底只是亮，还是当真能砍人。
主位那中年男子端起酒杯，淡淡一笑：「先前只闻其名，今日总算见着真人了。」
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