一跳，下意识擡了下头，又很快低下去。
叶霄脸上却没什麽波澜：「几个人？」
「一个。」
「什麽样？」
「穿得乾净，话不多。」灰袖顿了顿，又补了一句，「不像下城人。」
「现在就在门外等着，说您要是没空，他可以继续等，等到您有空为止。」
叶霄听完，神色依旧平静。
能说出这种话的人，往往比那些递礼递帖的更值钱。
因为这说明他不是来碰碰运气的。
是奉命来，且知道自己为什麽来。
叶霄把桌上两张帖子叠到一起，收进袖里，又把木匣往旁边一推，淡淡道：「让他进前堂。」
灰袖立刻应声：「是。」
脚步很快退远。
严泉低着头，等了两息，才道：「堂主，要不要先把门口盯死？」
叶霄转身往外走，声音平平：「用不着。」
「人家客客气气上门，星辰堂没必要摆出要动刀的样子。」
「照我刚说的，该做什麽就做什麽。
严泉抱拳：「属下明白。」
叶霄这才擡脚出去。
廊下风声更重。
前堂那边，已经有人被引进来了。
那人没坐正中，只占了偏东一张旧木椅。
一身青灰长衫，不新也不华贵，却很妥帖。
袖口收得紧，鞋面乾净，连一点河街上的泥水都没带。
这种人，一看就知道不是下城的出身。
叶霄进门後，脚下没停，径直在主位坐下。
那人这才起身，朝他拱了拱手：「叶堂主。」
叶霄看着他：「你是哪边的人？」
那人微微一笑：「上城，姓王。」
「至於替谁来————现在报得太明，反倒坏了规矩。」
叶霄神色不动：「那你来做什麽？」
王家中年人没有立刻答，只先扫了一眼前堂。
墙旧，地旧，桌椅也旧。
连门框边角都有磨损。
可门边站着的两人脚跟很稳，从头到尾没有乱看，眼神也没往他身上多扫一眼。
前堂虽旧，却不乱。
这种地方，最能看出一个堂现在到底是不是立住了。
他看完，才把目光重新放回叶霄身上，笑了笑：「来先看一眼。」
「看看叶堂主，是不是真值得王家往後再多走一步。」
前堂一下安静下来。
门边两人神色都没动，可空气还是无形中沉了几分。
这话听着客气。
骨头里却一点都不软。
对方不是结交，是量刀。
叶霄看着他，声音平平：「现在看见了？」
王家中年人笑了笑：「拳头那边，今天在苍龙武馆已经看得差不多。」
「叶堂主这一回，算是真把名字打出去了。」
「至於别的，还得再看。」
叶霄淡淡道：「比起让王家看我值不值得多走一步，我倒更想看看，王家值不值得我多看一眼。」
王姓中年人眼神微微一凝。
这句话接得太直。
他不是逞强。
他是真没把王家「先来看一眼」这份姿态当回事。
他沉默了片刻，才笑着道：「叶堂主，天渊城风大，冒头的人其实不少。」
「有的人拳头重，有的人命硬，有的人运气好，偶尔狠狠干赢几场，就觉得自己已经能往更高处看了。」
「可人走到哪一步，终究还得先知道，自己脚下站的是什麽地方。」
叶霄没顺着他的话走，只问：「王家到底想做什麽？」
王姓中年人这才收了点笑意：「那得先看，叶堂主是准备守着眼前这一摊，还是打算往更高的地方走一走。」
叶霄眼神不动：「更高的地方，指哪儿？」
王姓中年人道：「上城的身份，资格，名额，门路。」
「还有许多你想得到的，和暂时还想不到的。」
「有些地方，拳头够重，能让人记住你。」
「可真要走进去，光有拳头，不够。」
他顿了顿，声音依旧客气，可骨头更硬了几分：「武者这条路，光有一双硬拳，不代表脚下的根就稳。」
「根不稳，路就走不长。」
前堂里静了一瞬。
这话已经说得很明白了。
不是看不起叶霄的本事。
是看不起他现在还站在门外。
拳头，是敲门的东西。
可你进门以後，光靠拳头，未必还能一直站稳。
叶霄指腹在杯沿停了一下：「所以王家今天来，是想给我根？」
王姓中年人没有直接答。
他只是从袖中取出一张短帖，轻轻放到桌上。
帖是黑底。
边角压着极细的暗纹。
上头只
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