叶霄一路往里走。
院门外的风还在往里灌，吹得檐下那盏旧灯轻轻一晃，昏黄的光落在地上，拖出一道斜长影子。
他脚下不快，也不显得急。
可堂里原本候着的人，见他进来，腰背都下意识收紧了几分。
苍龙武馆那两场战斗传回来，星辰堂里倒没人显得如何失态。
因为自从黑水帮那一夜，再到後面三帮围压之後，堂里上下早就明白了一件事—叶霄真要出手，事情多半就能被他压住。
以前压住的是帮派。
这一次，压住的是苍龙演武会。
意义不同，分量自然也不同。
一名灰袖早已候在廊下。
见叶霄过来，他立刻低头抱拳：「堂主。」
叶霄脚下没停，只偏了下目光：「说。」
那灰袖压低声音：「您回来不久前，外头来了三批人。」
「两批留了帖子，一批在门口站了站，看了两眼，没进。」
叶霄这才停了一下：「帖子呢？」
「先送去偏堂了。」
叶霄「嗯」了一声，转身便往偏堂走去。
偏堂门开着，屋里没人。
桌上放着两张帖子，一只木匣。
风从门缝里钻进来，把最上头那张帖子边角轻轻吹起一点，又落下。
叶霄走过去，先拿起第一张。
纸细，边上压着暗纹，上头只写了两句场面话。
一是恭贺苍龙扬眉，二是改日设宴，请叶堂主赏脸。
落款没写主名，只压了个极浅的小印，不细看几乎认不出来。
叶霄扫了一眼，便放下。
这种帖子，写得越像场面话，越说明後头的人还没打算把意思摊开。
恭贺是假，先递个门缝里的态度，才是真。
他又拿起第二张。
第二张更短。
只有一句：
久闻叶堂主之名，今日总算坐实，改日望当面一叙。
叶霄目光在那行字上停了一瞬。
外头该听过他名字的人，其实早就听过了。
黑水帮那夜、三帮围压、苍龙风波————这些事，早够很多人记住「叶霄」这两个字。
可听过，和真正看清，终究是两回事。
直到今天苍龙这场演武会後，这两个字的分量，才算在某些人眼里真正坐实了。
叶霄把帖子放下，这才打开那只木匣。
匣里躺着一张三百两银票，一小包异兽肉乾，一瓶二流伤药。
东西不多，也不算重。
可样样都挑在实用处。
这不是砸人，也不是买人。
对方只是先递一只手，看看他接不接。
叶霄看了两息，重新扣上匣盖。
苍龙那边才刚落下来，外头的手就已经摸到星辰堂门口了。
快。
而且老练。
不是帮派之间硬碰硬那种直路子。
门外这时响起脚步声。
严泉走了进来，先抱拳，低头站住：「堂主。」
叶霄把那张黑帖推到灯下：「谁收的帖子？」
「属下盯着收的。」严泉立刻应声，「人没放进来，东西也没让他们借着由头往里递，都是留在门口验过，才拿进来的。」
「门外那批人也没让他们多待，只站了站就请走了。」
叶霄点了下头。
星辰堂眼下最怕的，不是外头的手伸过来。
而是自己先乱了阵脚。
人可以来。
门也可以敲。
但谁能进，谁只能留帖，谁该挡在外头，这里头都得有规矩。
叶霄擡眼，声音平平：「从今晚起，门口多放两个人。」
「来人递帖，可以收。」
「送来的东西，先记下，不用往外退，但也别让他们借着东西进门。」
「在门口站久了的，四处查看的，还有反覆在附近晃的，都记脸。」
严泉立刻应道：「是。」
叶霄又道：「堂里照旧。」
「该守门的守门，该看仓的看仓，该跑码头的照旧去码头。」
「这几天把规矩看紧点，别露出破绽。」
严泉低头：「属下明白。」
叶霄没再说别的。
偏堂静了片刻。
风从门缝里往里钻，吹得桌角那张帖子轻轻一颤。
叶霄没再说话，严泉也不敢多问。
严泉正要退下，外头忽然又响起脚步声。
还是刚才那名灰袖。
他到门口便停住，先朝里抱拳：「堂主。」
叶霄淡淡道：「说。」
那灰袖声音压得很低：「外头又来了个人。」
「没递帖，也没带礼，只说替人先来看一眼，希望能与堂主见一面。」
偏堂里一下静了。
严泉眼皮微微
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