第一卷：津门旧影
第一章 乱世饭碗
清光绪三十一年，乙巳年。天津卫。
九河下梢，天子渡口。这地方的水，从来就没清过。海河里头漂着的，不光是南来的稻米北往的煤，还有死猫烂狗，偶尔还夹着几具无名尸。
这年头，做官的不如做匪的，做匪的不如做洋人的狗。可偏偏有这么一群人，穿着洗得发白的号服，戴着大檐帽，在夹缝里讨生活。他们叫“巡警”。
刘振邦蹲在芥园大堤的石阶上，就着河水刷他那双牛皮靴子。靴子是去年发的，底子快磨穿了，鞋帮子上还打着补丁。但他刷得很仔细，铜扣子擦得锃亮，倒映出他一张棱角分明的黑脸。
“振邦，差不多得了，那皮子都快让你刷秃噜皮了。”旁边一个懒洋洋的声音响起。
说话的是孙克勤，刘振邦的拜把子兄弟，也是同批入的警。孙克勤是个瘦高个，一双老鼠眼滴溜溜转，总透着股精明劲儿。他正靠在歪脖子柳树上抽旱烟，脚边放着那根象征身份的“水火棍”。
“咱吃的是这碗饭，就得对得起这身皮。”刘振邦头也不抬，把手伸进冰凉的河水里洗了洗，甩了甩水珠，“巡警厅的规矩，见官大一级，见民小一级。咱要是自己都不把自己当回事，老百姓更拿咱当臭要饭的。”
“嘿，你还真信啊？”孙克勤嗤笑一声，吐出一口浓痰，“咱们算哪门子官？洋人的走狗，县太爷的打手，还得给那些大宅门的阔少爷们当看门狗。前儿个我看见李小侯爷的车撞了个卖菜的，连个屁都没敢放，还得给人家赔笑脸。这叫‘见官大一级’？”
刘振邦沉默了。他心里跟明镜似的，可他认死理。他爹是义和团的人，死在八国联军的枪子儿底下，临死前告诉他，做人要有骨气。刘振邦觉得，当警察，抓坏人，保一方平安，就是骨气。
“少发牢骚。”刘振邦站起身，把靴子套上，系紧鞋带，“今儿个轮到咱们守东浮桥。那儿鱼龙混杂，指不定有什么差事。”
东浮桥是海河上一处重要的浮桥，连接着老城厢和奥租界。这里每天人头攒动，挑担的、推车的、拉洋车的，还有那些挎着篮子卖花、实则暗地里摸包的女扒手。
两人刚走到桥头，就看见一群人围在那儿，指指点点，中间还传来女人的哭喊声。
“借光，巡警办案！”孙克勤拨开人群，嘴里吆喝着。
人群分开一条道。只见地上躺着个老头，脑袋磕在石头上，血流了一地，已经没气了。一个老太太坐在旁边，拍着大腿哭天抢地。
“怎么回事？”刘振邦皱眉问道。
一个卖煎饼的摊主凑过来，低声道：“回禀老爷，是‘花鞋乔三’那伙人干的。这老头欠了他们印子钱，还不上，刚才被堵在这儿，推搡之间，脑袋磕石头上了。”
“花鞋乔三？”孙克勤脸色一变，下意识摸了摸腰间的警哨，又把手缩了回去。
刘振邦注意到孙克勤的小动作，心里冷笑。这乔三是这一带的混混头子，背后有俄国人的撑腰，开着几家大烟馆和窑子，连巡警厅的高层都要让他三分。
“人死了，总得有个说法。”刘振邦走上前，查看尸体。
“说法？”一个阴阳怪气的声音从人群外传来。
几个人簇拥着一个年轻公子哥走了进来。这人穿一身杭绸长衫，手里摇着折扇，脚下一双缎面千底鞋，走起路来有点八字步。正是之前提到的李小侯爷——李景明。
李景明看都没看地上的死人，目光落在刘振邦身上，上下打量了一番，轻蔑地笑了：“哟，这不是刘大警官吗？怎么，想管这档子闲事？”
刘振邦站直身体，敬了个礼，尽管他知道对方不吃这一套：“李少爷，人命关天，按律法……”
“律法？”李景明像是听到了天大的笑话，扇子“啪”地合上，指着地上的死尸，“这老头子自己走路不长眼，撞了石头。乔三爷那是热心肠，帮忙扶了一把而已。怎么，刘警官是要抓乔三爷去坐牢？”
周围的百姓鸦雀无声，全都低着头。谁都知道李家和乔三的势力，没人敢触这个霉头。
刘振邦拳头捏得咯咯响，指甲陷进肉里。他看着李景明那张嚣张跋扈的脸，想起自己死在洋人枪下的父亲，一股邪火直冲头顶。
“少爷，人确实是死了，咱们是不是该做个笔录，或者……”孙克勤赶紧拉住刘振邦的胳膊，拼命使眼色。
“闭嘴！”刘振邦甩开孙克勤，盯着李景明，“少爷，律法面前人人平等。哪怕是意外，也得带回厅里查验。”
李景明眯起眼睛，像看垃圾一样看着刘振邦：“平等？刘振邦，你不过是个臭当差的，也配跟我谈平等？信不信我一句话，明天你就得卷铺盖滚出天津卫？”
“我信。”刘振邦突然笑了，笑得有些惨然，“但我更信，这头顶上有青天，脚下有黄土。只要我一天穿着这身皮，我就得管。”
气氛瞬间凝固。
就在刘振邦准备强行带走尸体时，远处传来一阵急促的脚步声。
“住手！”
一个穿着黑色制服、身材魁梧的外国人带着几个印度巡捕走了过来。这是英国租界的督察长，叫史密斯。
史密斯看了看地上的尸体，又看了看对峙的刘振邦和李景明，操着蹩脚的中文说道：“这里属于英租界的管辖范围。人，我们要带走。”
李景明脸色一变，这可是当众打脸。但他不敢惹洋人，只能冷哼一声：“好，好，洋大人说了算。刘振邦，咱们走着瞧。”
李景明带着人扬长而去。
史密斯指挥印度巡捕把尸体抬走，经过刘振邦身边时，停下了脚步，用一种审视的目光看着他：“你，叫刘振邦？很有正义感的华人巡警。”
刘振邦没说话，只是点了点头。
“很好。”史密斯嘴角勾起一抹意味深长的笑，“希望你的正义感，能让你活得久一点。”
看着洋人和李景明相继离开，刘振邦站在原地，只觉得胸口堵得慌。
“你疯了？”孙克勤凑过来，心有余悸，“那是李小侯爷！那是乔三！你得罪了他们，以后在天津卫还能有立足之地？”
“那你说怎么办？”刘振邦反问，“看着他们草菅人命？看着老百姓受欺负？”
“睁一只眼闭一只眼呗！”孙克勤无奈地摊手，“这世道，谁不是混口饭吃？你以为你是谁？包青天啊？”
刘振邦没再说话，转身走向巡警厅。他知道孙克勤说得对，但他心里那股劲儿，压不下去。
回到巡警厅，两人刚换下号服，准备下班。刚走出大门，就被门口的一个乞丐拦住了。
这乞丐蓬头垢面，一条腿断了，用破布缠着，在地上爬行。他看到刘振邦，浑浊的眼睛里突然迸发出一丝光亮，抓住了他的裤腿。
“长官！长官救命啊！”
刘振邦低头一看，愣住了。这人虽然脏得看不出本来面目，但那双凶狠的眼睛，还有脸上那道长长的刀疤，让他认出来了。
“赵二狗？”刘振邦失声叫道。
没错，正是那个从李景明魔爪下逃出生天，却又被挑断脚筋的江洋大盗。
“刘……刘警官……”赵二狗泣不成声，“我知道我罪该万死，但我不能就这么白死。李景明……李景明他不是人！他把人关在地下室，玩弄人命……求您，求您为民除害啊！”
赵二狗断断续续地把李景明干的那些丧尽天良的事讲了一遍。包括如何诱骗死囚、如何虐杀无辜、如何在地下室搞那些变态的游戏。
孙克勤在一旁听得头皮发麻，脸都白了。
刘振邦听完，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他见过恶人，但没见过这么变态的恶人。
“你有证据吗？”刘振邦沉声问道。
“有！”赵二狗从怀里掏出一块带血的碎布，上面绣着一朵梅花，“这是那个法国领事的线人，那个妓女身上的肚兜碎片。李景明把她杀了，埋在他郊区别院的花园里。他还写了日记，记录那些……那些畜生行为，就在别院的密室里！”
刘振邦接过那块碎布，入手沉重。
这是一个机会。一个扳倒李景明的机会。也是一个可能让自己掉脑袋的机会。
“振邦，别冲动。”孙克勤拉住他，声音颤抖，“这事儿牵扯太大，洋人、军阀、朝廷……咱们两个小警察，掺和进去就是死路一条。”
刘振邦看着手中的碎布，又看了看赵二狗那双充满绝望和期待的眼睛。
他想起了父亲的遗言，想起了自己当警察的初衷。
“克勤，”刘振邦把碎布揣进怀里，眼神坚定，“这世上，总得有人去做点什么。”
第二章 暗夜追踪
夜色如墨，笼罩着天津卫。
刘振邦和孙克勤借着夜色的掩护，悄悄潜入了李景明那栋位于郊区的废弃别院。一路上，两人都没说话，只有踩在枯叶上的沙沙声，像鬼魂在低语。
“振邦，我总觉得不对劲。”孙克勤压低声音，手里紧紧攥着那根水火棍，“这地方太静了，静得吓人。”
“小心点。”刘振邦拔出腰间的六响****，这是他平时舍不得用的家伙。他心里也有种不祥的预感，但箭在弦上，不得不发。
别院的大门虚掩着，推开时发出刺耳的“吱呀”声。院子里杂草丛生，荒凉得如同鬼域。月光透过枯树枝桠洒下来，在地上投下斑驳的阴影，仿佛张牙舞爪的怪物。
两人摸索着来到主楼。一楼空荡荡的，家具上都蒙着厚厚的灰尘，蜘蛛网像帘子一样挂在墙上。
“地下室。”刘振邦凭借直觉，找到了通往地下室的入口。那是一扇厚重的铁门，上了大锁。
孙克勤从口袋里掏出一把****，这是他平时开锁偷东西用的手艺。捣鼓了几分钟，“咔哒”一声，锁开了。
一股浓烈的血腥味和腐臭味扑面而来，熏得两人差点背过气去。
刘振邦用手电筒照去，光线在黑暗中切开一道口子。
地下室很大，里面竟然摆放着各种奇怪的刑具：铁笼、烙铁、皮鞭，还有那种专门用来折磨人的木架。墙壁上，用鲜血画满了诡异的符号和文字。
“我的娘哎……”孙克勤捂住嘴，胃里一阵翻江倒海。
刘振邦强忍着恶心，开始在房间里搜寻。他记得赵二狗说过，李景明有个密室，藏着日记。
他敲了敲墙壁，发现东北角有一块是空心的。顺着缝隙撬开木板，果然露出一个暗格。
暗格里，整整齐齐地码放着十几本日记本。
刘振邦拿起一本，翻开。借着微弱的手电光，他看到了里面的内容。
那不是日记，那是魔鬼的自白。
每一页都记录着李景明的“游戏”：日期、受害者姓名、游戏过程、心理感受。字里行间充满了病态的兴奋和对生命的蔑视。
“……今日得一报童，甚是有趣。将其置于蛇窟，观其挣扎，闻其惨叫，心中畅快无比……”
“……法国舞女，肤白如雪，然性格倔强。以烙铁烫其背，终使其屈服。此乃征服之乐……”
刘振邦的手在颤抖，愤怒的血液在血管里奔涌。他想象不出，一个人怎么能堕落至此。
“振邦！你看这个！”孙克勤在不远处叫道。
刘振邦走过去，看见孙克勤正盯着墙角的一个铁笼。笼子里，蜷缩着一具干枯的尸体，已经高度腐败，看不清面容。但从衣服碎片来看，应该就是那个失踪的法国领事线人。
“罪证确凿。”刘振邦深吸一口气，强迫自己冷静下来，“把这些日记带上，还有这具尸体，咱们去报案。”
就在他弯腰去拿日记本的时候，地下室入口的铁门突然“哐当”一声巨响，被重重关上了。
紧接着，外面传来了锁链拉动的声音。
“不好！中计了！”孙克勤脸色惨白。
刘振邦立刻冲向铁门，用力拍打：“开门！快开门！”
门外传来一阵阴恻恻的笑声。
“刘警官，孙警官，深夜造访，有何贵干啊？”
是李景明。
刘振邦透过门缝，看见李景明正站在台阶上，手里把玩着一把钥匙，脸上挂着戏谑的笑容。
“李景明！你这个畜生！”刘振邦怒吼，“你私设刑堂，虐杀无辜，罪无可恕！快开门，跟我们去巡警厅！”
“巡警厅？”李景明像是听到了笑话，笑得前仰后合，“刘振邦啊刘振邦，你真是个不开眼的蠢货。你以为，凭你一个小小巡警，能动得了我？”
李景明蹲下身，隔着门缝看着刘振邦：“实话告诉你，赵二狗那个废物，是我故意放出去的。我知道他会去找警察，也知道，只有你这个死脑筋的假清高会来查。我在这儿等着你们呢。”
“你……”刘振邦心沉到了谷底。他意识到，从一开始，这就是个陷阱。
“既然来了，就别走了。”李景明站起身，拍了拍手，“这地下室里，有的是空位子。正好，我最近觉得有点无聊，你们俩，陪我玩玩？”
外面的脚步声远去，显然李景明走了。
孙克勤瘫坐在地上，浑身被冷汗浸透：“完了……振邦，咱们死定了。我说什么来着？这世道，好人没好报！”
刘振邦没有放弃，他检查了一下铁门，非常结实。他又用手电照了照四周的墙壁，全是厚实的青砖，没有窗户。
这是一个密不透风的铁棺材。
“别灰心。”刘振邦强迫自己冷静，“既然他设了陷阱，说明他怕我们。他怕我们把证据交出去。只要咱们活着出去，他就完了。”
“怎么出去？”孙克勤绝望地看着四周，“这门锁得死死的，咱们又没有工具。”
刘振邦环顾四周，目光落在了那些刑具上。
“也许，这些‘工具’，能帮我们打开一条生路。”
第三章 绝地反击
地下室里，空气越来越稀薄。
孙克勤开始变得焦躁不安，他一会儿骂李景明祖宗十八代，一会儿又埋怨刘振邦逞能。
“你能不能安静点？”刘振邦低喝一声，“保存体力。”
“保存体力干嘛？等死吗？”孙克勤苦笑，“振邦，我对不起你。当初要不是我怂恿你跟我一起入警行，你也不会落到今天这步田地。”
刘振邦愣了一下，没想到孙克勤这时候会说这种话。他一直以为孙克勤是个贪生怕死、唯利是图的人，没想到这小子内心深处还有点良心。
“别说这些没用的。”刘振邦走到那个烙铁架子旁边，仔细观察着结构，“这铁笼是用粗铁链锁住的。如果能把链子弄断，也许能撬开门。”
“拿什么弄？”孙克勤指了指空荡荡的四周，“咱们除了这两身骨头，什么都没有。”
刘振邦拿起那根水火棍，那是孙克勤带来的。棍子是枣木芯的，非常坚硬。
“用这个。”
刘振邦走到铁链前，将水火棍插入链环的缝隙中，利用杠杆原理，拼命往下压。
“嘎吱——”
铁链发出痛苦的**，但纹丝不动。
“我来帮你！”孙克勤见状，也爬过来，两人合力。
汗水顺着额头滑落，滴入尘土中。手臂酸痛得仿佛要断裂，但刘振邦咬紧牙关，不肯松劲。
“再来一次！”刘振邦吼道。
“咔嚓！”
伴随着一声脆响，铁链终于断了一环。
两人来不及高兴，立刻开始对付门锁。
门锁是生铁铸造的，比铁链更难对付。刘振邦发现门轴处有个注油孔，虽然很小，但或许是个突破口。
他找来一根细铁丝，那是刑具上掉下来的，试图从里面拨动锁舌。这需要极高的耐心和技巧。
时间一分一秒过去。
外面的天色渐渐亮了。
就在刘振邦快要放弃的时候，突然感觉到铁丝碰到了一个活动的机关。
“开了！”
门锁发出轻微的“咔哒”声。
两人对视一眼，眼中闪烁着劫后余生的狂喜。
他们小心翼翼地推开铁门，外面静悄悄的，看来李景明的人已经撤走了。
“快走！”刘振邦抓起那包日记本，率先冲了出去。
两人刚跑到院子里，就听见一声尖锐的哨响。
紧接着，十几个家丁拿着棍棒、猎枪，从四面八方涌了出来，将他们团团包围。
李景明坐在一把太师椅上，悠哉游哉地喝着茶。
“刘警官，身手不错嘛。”李景明放下茶杯，拍了拍手，“不过，游戏才刚刚开始。”
他打了个手势。
几个家丁上前，粗暴地将刘振邦和孙克勤按倒在地，夺下了日记本。
“把这些东西烧了。”李景明指了指日记本。
火盆就在旁边，家丁随手将日记本扔进火里。
看着火苗吞噬了那些罪恶的记录，李景明满意地点了点头：“没有了证据，你们就是诬告。诬告朝廷命官，可是死罪。”
他站起身，走到刘振邦面前，用脚踢了踢他的脸：“刘振邦，本来我想留你一命，慢慢玩。但你非要找死，那就成全你。”
李景明抽出一把匕首，在刘振邦眼前晃了晃：“你说，我先割你哪只眼睛？”
就在这千钧一发之际，远处突然传来了急促的马蹄声和洋喇叭的声音。
“巡警厅办案！所有人都不许动！”
一群身穿黑色制服的巡警，在史密斯的带领下，冲进了别院。
原来，昨晚刘振邦和孙克勤迟迟未归，巡警厅的值班同事觉得不对劲，又联想到最近关于李景明的传闻，便上报了厅长。厅长虽然不想得罪李家，但洋人出面了，他也只好派人来看看。
“史密斯督察长？”李景明眉头一皱，随即换上了一副笑脸，“不知洋大人驾到，有失远迎。”
史密斯看都没看他，径直走到火盆前，用棍子拨弄了一下灰烬，然后转头看向被按在地上的刘振邦。
“刘警官，你没事吧？”
“报告督察长，我们发现了李景明私设刑堂、虐杀无辜的证据，但他刚才把证据烧毁了。”刘振邦挣扎着抬起头，大声说道。
“哦？”史密斯挑了挑眉，转头看向李景明，“李少爷，你怎么解释？”
“误会，纯属误会。”李景明不慌不忙地说道，“这两个巡警私闯民宅，意图盗窃。我正在教训他们，没想到惊动了洋大人。”
双方各执一词。
史密斯沉思片刻，突然笑了：“既然如此，那就请李少爷和我们回趟巡警厅，做个笔录如何？”
李景明脸色一变。去巡警厅？那不就是羊入虎口？
“史密斯，你确定要为了两个小巡警，跟我李家过不去？”李景明威胁道。
“我只是秉公执法。”史密斯挥了挥手，“带走。”
巡警们上前，准备拿人。
就在这时，远处传来一阵汽车引擎声。一辆黑色的轿车停在了别院门口，下来一个穿着军装的中年男子，气场强大。
是李景明的父亲，李将军。
“谁敢动我儿子？”李将军一声怒喝，震得在场众人呼吸一滞。
局势瞬间逆转。
李将军看了一眼地上的灰烬，又看了一眼刘振邦，最后目光落
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