长安，太极宫。
庆功宴的灯火方歇，宫娥撤去残席，殿内尚余酒气与烛烟。
李世民独坐御案之后，以指腹轻轻按着眉心，显然是有些不胜酒力了。
就在这时，内侍悄然入内，躬身禀道：“陛下，魏王殿下求见。”
李世民眼皮未抬：“夜深了，他有何事，非赶在此时来见？”
“殿下言，有要事求陛下裁决，不敢耽搁。”
李世民沉吟片刻，终于道：“传。”
魏王李泰所求之事，李世民心里其实早有预感。
他先前又几番明示暗示，警醒世族收敛气焰，莫要再攀附诸王。
这番敲打下去，世族自然缩手，连魏王府门下那些协修地志的名儒，也都一个个借故告退了。
不多时，李泰入殿。
“儿臣参见父皇，愿父皇圣体安康。”
“起来吧。”
李世民看他一眼，“白日宴上，朕见你与诸人谈笑，兴致颇高，怎么一入夜便愁眉不展？”
李泰直起身，脸上的笑意却淡了下来。
他踌躇片刻，方道：“儿臣此来，实有一件难处，非父皇圣裁，不能开解。”
“讲。”
“父皇可还记得儿臣所修《括地志》？”
李世民颔首：“朕记得。之前你上表请撰此书，广引天下州郡山川、古迹、人物、风土，欲成一地志之总汇。朕当时便准了，还拨了馆阁学士相助，萧德言、顾胤等皆在你幕中。”
“正是。”李泰道，“此书以《元和郡县图志》之体例，欲穷九州之广，非一人之力可成。前数年，儿臣广延山东、关中的士族名儒入幕，各司其事，才略见规模。可如今——”
“儿臣起念撰此书，原想着，借此把天下地理、山川、州郡、民情，一一收拢于一书，既为当世资治之需，亦为后世存史之凭。可写了几卷才知，此书牵涉之广，非比寻常——光是考订一处地名沿革，就要翻遍州县图经、前代地志；若要载录各州风土人情，更非亲历其地、遍访其民不可。儿臣身边虽有萧德言、顾胤等饱学之士，可要凭一府之力，穷尽九州之广，终究力有不逮。”
他声音一低：“这些人，一个个都走了。”
李世民的目光，缓缓落在李泰脸上：“走了？”
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