「只是昨日，宁羌城内突然降下大半旌旗，末将尚未探明原因，所以……」
「那就走吧！」杜勋听到了王承恩的话後，脸色突然就沉了下来。
他迈步朝前走去，杜之秩和王承恩则是连忙跟上。
众人穿过了宁羌关口的北门，进入了这足以容纳五千将士的关隘中，并朝着南边的关墙走去。
一刻钟後，随着杜勋登上南关墙的马道，摆在他眼前的是向外延伸出去的两侧山体，以及坐落在河谷中央的宁羌城，还有隔绝了宁羌南北的沔水。
从这里看去，可以模糊看清宁羌河谷的情况，尤其是宁羌城和宁羌城旁边那山脉上的数座炮台。
单从这城池和炮台的情况来看，孙传庭在奏疏中所说的「宁羌城坚，难以攻克」却并非是假话。
不过杜勋也曾担任过边塞监军，对於行军打仗的理解却也不浅薄。
宁羌城坚固是事实，但城池地利虽强，却也得看守城的兵马如何。
不然大明依靠戚继光修建的蓟镇长城，从理论上来说，完全可以挡住所有外敌入寇。
「备马，出关！」
「公公、这……」
杜勋冷着脸开口，旁边的王承恩想说什麽，却被杜勋目光锁定：「咱家说……备马、出关！」
「是……」王承恩只能硬着头皮答应，转身吩咐家丁去备马。
在他的吩咐下，家丁很快便准备了几匹好马，随後便见杜勋带着杜之秩、王承恩及百余名护卫马兵走出了宁羌关。
从宁羌关到沔水北岸的地界，距离不过三里左右，因此众人并未浪费太多时间便赶到了沔水北岸半里左右的位置。
站在此处，可以清楚看到沔水南岸的宁羌城外站着无数埋头干活的百姓，以及远处旌旗不多的宁羌城。
除此之外，宁羌城西边山上的炮台上，汉军的将士都聚在炮台外休息，直到瞧见他们到来，这才火急火燎的跑入了炮台中。
他们的反应并不慢，而这时王承恩也说道：「公公，贼军的炮手跑回炮台内了，咱们先撤吧。」
杜勋没有回答他，但却调转了马头，带着王承恩等人向北撤去。
待到他们疾驰撤出二百步开外，身後便传来了沉闷的炮声。
「轰——」
炮声响起的时候，杜勋乃至於王承恩、杜之秩和其余明军纷纷感觉到後背发凉。
只是这种感觉并未持续太久，随着那密集且沉闷的炮声彻底结束，杜勋当即勒马，抬手示意众人停下的同时，调转马头来到了队伍最後。
王承恩与杜之秩见状，只能硬着头皮跟着他来到队伍最後。
此时他们距离南岸的汉军炮台，起码有三里左右的位置，而杜勋想知道的，便是汉军是否真的如孙传庭所说，在宁羌布置了数量极多的红夷大炮。
「你们六人去看看，贼军的炮弹打到了何处，估摸着距离南岸有多远。」
杜勋将目光投向了自己的六名乾儿子，而这六名太监虽然害怕被炮打，却更怕在杜勋面前失宠。
他们硬着头皮接下这件差事，随後策马朝沔水的河岸赶去。
与此同时，杜勋也将目光投向了王承恩，语气平淡的询问道：「王军门，贼军在南岸，究竟布置了多少红夷大炮？」
「不下四十门。」王承恩很有把握的说出了这个数额，因为这是他在宁羌关与王通对峙试探出的数额。
面对他的这话，杜勋并未说什麽，只是颔首表示知晓，随後继续安静等待着。
如此过了约莫一盏茶时间，那六名太监疾驰着赶了回来，正准备向杜勋汇报，便见杜勋抬手道：「先回关内。」
「是……」众太监连忙应下，接着跟随杜勋返回了宁羌关内。
在他们返回关内後，王承恩便下马作揖道：「公公远道而来，末将已经备好了酒席，还请公公……」
「不必了。」杜勋摇头拒绝，直接道：「咱家还要往巩昌那边走一趟，便不留下了。」
拒绝过後，杜勋看向旁边愣神的杜之秩：「杜监军，走吧。」
「是。」杜之秩没想到自家大哥竟然只在宁羌关待了不到半个时辰便要走，心中叫苦的同时，隐隐也升起了几分不安。
在他升起不安的同时，杜勋也带着六名太监与他朝着马车走去。
王承恩护送他们走出了北关的城门，瞧着他们的马车向北驶去，王承恩身旁的千总忍不住开口道：「军门，要不要派快马去告知孙督师？」
「怎麽告知？」王承恩反问此人，指着官道说道：「不管是前往巩昌还是汉中，都只能走这条金牛道。」
「你的意思是，让本镇当着宫里那位的面，明目张胆的提醒孙督师吗？」
「宫里？」千总愣了愣，显然没想到杜勋是宫里的人。
对此，王承恩则是烦躁道：「杜之秩毕竟是监军，在陕西何须对旁人如此卑躬屈膝？」
「那人定然是京城派来的，想来是京城的那些大人对孙督师不放心，因此前来试探。」
「你现在派人去河滩看看，贼军今日放炮的踪迹是否如前几个月一样，打出了二里半开外。」
「是！」千总
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