「再传令长沙兵备高斗枢，令其集结长沙营兵及民壮乡勇，北上坚守湘阴，防备常德与岳州的联系被切断，扼守住湘江出口。」
「末将领命！」听到卢象升答应下来，雷时声与陈安国纷纷松了口气。
二人不敢耽误，连忙走出县衙，命传令快马往武昌、长沙、常德疾驰而去。
在快马疾驰的同时，经过一夜休整的汉军将士，此时已经在朱轸、陈锦义、唐炳忠、郑大逵的率领下，从夷陵走出，直奔宜都隔江北岸的营盘而去。
由於呼九思已经率领水师东进，因此朱轸他们在夷陵只获得了八千兵马，合计两万八千大军及六万民夫。
这近九万人的队伍，共有马步兵四千作为探哨，其中骡马四万余头匹，可谓骡马充足。
在如此充足的民夫和骡马协助运送物资的情况下，汉军的行军速度很快，直至申时（15点）便抵达了宜都的隔江北岸。
二里多宽的长江横亘在南北之间，将汉军与明军分割开来。
数十艘战船及上百艘运送粮草物资和兵源的漕船摆在江面上，远处还能依稀瞧见宜都城的大致轮廓。
「这麽多人，渡江要花多长时间？」
「起码三天。」
长江北岸，唐炳忠忍不住开口询问，而早在此处等候的呼九思则是将大致的时间告诉了唐炳忠。
唐炳忠闻言，不由得爽朗道：「那这几日便要靠你用水师掩护咱们了。」
「这是自然。」呼九思早就晓得唐炳忠好说话，自然满口答应下来，接着才看向站在面前的朱轸。
「总镇，以常德的官军兵力，根本不敢来宜都与我们交战，您不必担心。」
呼九思以为朱轸在担心渡江的问题，不曾想朱轸却摇头道：「渡江之事我却不担心，只是担心卢象升退守常德与巴陵。」
「不会吧？」呼九思闻言，忍不住说道：「常德以北有数百万亩良田，数十万百姓。」
「卢象升要是不直接与我军交战，而是丢下这麽多地方给我们，朝廷那边的言官必定会弹劾他。」
呼九思早非吴下阿蒙，如今也渐渐摸透了朝廷的官场。
单以朝廷那些言官风闻奏事的性格来看，卢象升要是敢丢下北边的十几个县，言官的口水绝对能淹死他。
「言官……」听到呼九思的话，朱轸摇摇头：「言官的嘴巴虽利，却不会弄丢湖南。」
「若是抛下十几个县便能保全湖南，哪怕你们变成卢象升，也会如此做的。」
呼九思等人闻言，面面相觑间也不得不承认朱轸的说法。
对此，陈锦义也淡然上前道：「他要退守常德和巴陵也简单，以我军实力，强攻常德即可。」
「以左良玉手中兵马，想要挡住我大军强攻，绝无可能。」
「今日先派四千马步兵和六千民夫渡江而去，将马步兵散开查探消息，民夫在南岸修建营盘。」
「若是经马步兵查探，得知左良玉确实退守常德，那便先以马步兵收复常德以北的十余县也不迟。」
「从现在开始渡江到我军南下抵达常德治所武陵，起码需要六七天时间。」
「这个时间，足够马步兵收复十余县了。」
陈锦义有条不紊地说着，而朱轸也不假思索地点头同意了他的建言。
「照你说的，先派马步兵和民夫南下，同时分出善於骑马的步卒弟兄，继续向荆襄方向外出二十里放哨，避免遭到荆襄的骑兵突袭。」
「好！」陈锦义点头应下吩咐，接着便开始安排马步兵与民夫率先渡江。
上万人渡江的动静很大，数十艘战船纷纷起锚来到南岸，将南岸渡江的地点笼罩在火炮射程范围之内。
除此之外，上百艘漕船分批开始将马步兵的乘马与马步兵运往南岸。
滚滚长江水冲得人摇晃不稳，不少汉军将士都被摇得乾呕。
好在二里的距离并不算远，咬牙坚持了半个时辰过後，漕船开始抵达南岸那寥无人烟的码头。
汉军的将士七晕八素的开始下船，同时用最快的速度恢复正常，将码头迅速占领下来。
如此景象，自然逃不过宜都县的知县和快手、民壮注意。
宜都知县见状连忙派出快马，前往南边的澧州求援。
与此同时，占领了码头的汉军开始放出塘骑，同时等待民夫渡江。
两个时辰过去，随着天色彻底变得昏黄，距离码头近三十里的范围内都被汉军将士安插了哨骑。
六千民夫渡过长江，准备在码头内将就一晚，等待翌日开始修建营盘。
在他们休息的同时，宜都县派出的快马经过数个时辰的疾驰，最终在後半夜来到了澧州城外。
只是令快马猝不及防的是，在他到来的同时，澧州城内却灯火通明。
「快！把值钱的东西和粮食都带上！」
传令快马疾驰过街道，只见街道上满是抢劫的兵卒，而老百姓不是躲在屋里瑟瑟发抖，便是倒在血泊里悄无声息。
这样的情况，使得传令快马的心底不由惊慌起来，下意识加快脚步往澧州衙门赶去。
只是当他来到澧州衙门时，衙
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