军也随着船只摇动的不断晃悠起来。
岸边的民夫和船上的民夫不断出力，帮助战船靠近朝天门外的码头，躲避呼啸而来的炮弹。
与此同时，汉军的炮弹也先後击中了朝天门两侧的敌台和城墙、女墙。
马道上的明军被打得纷纷趴下躲避，可女墙破碎的碎石还是击伤了不少人。
守兵们何曾见过这种阵仗，不少人趴下後便不敢再起来。
有人试图起身，结果炮弹呼啸着将其上半身直接击碎，血肉飞溅。
「额啊！！」
「趴下！都给老子趴下！」
这等血腥的场景，引得无数守兵屎尿并流，惨嚎不断。
经历过战事的老卒们不断指挥他们趴下，而将领们也不敢再催促兵卒起身。
在这种局势下，杜文烱前番派去府衙的守兵也来到了府衙，见到了坐镇府衙的王之纶。
「回去告诉杜指挥使，严守城门，本将自有安排。」
「若情势危急，本将自会亲率精兵驰援。」
堂内，王之纶端坐太师椅，听完禀报後缓缓回应，而旗兵也不敢多言，只能作揖行礼，随後退下。
待其离开，王之纶脸色瞬间阴沉，而他的副将也在此时从外迈步走入了堂内。
「将军，城内的家丁都已集结完毕，随时可以开拔。」
「佛图关那边也已接到军令，府库及衙内钱粮都已经派人提前押往了二郎关，想来要不了多久就能运抵。」
「嗯」王之纶颔首应了声，接着将目光投向了炮声不断的朝天门方向。
此刻的朝天门战况愈发激烈，守兵们被打得不敢冒头，只有敌台内的守兵不顾一切地连续放炮。
「快放炮！快！」
杜文烱不管不顾地在敌台内催促炮手，炮手们心里慌乱，只是简易的清理了炮膛，随後便将药子和炮弹塞入其中，继而炮击。
待到炮击结束，不等他们休息，杜文烱便继续催促起来，炮手们便只能接着清理炮膛，继续塞入药子炮击。
这样没有降温的反覆操作下，炮身迅速滚烫起来。
「大人，炮管烫得厉害，不能再打了！」
「蠢货，烫了就浇水！快！」
杜文烱不管不顾地催促，炮手们闻言，只能提起水桶，将水浇在滚烫的炮身上。
随着嗤嗤的蒸汽声，敌台内顿时被蒸汽笼罩，而炮手则将降温过後的火炮擦乾，接着开始继续炮击。
在他们的炮击下，汉军战船被击中搁浅四艘，其余十六艘则先後抵达了朝天门的码头。
杜文烱见状，急忙催促道：「佛朗机和虎蹲炮准备，装好葡萄弹，别教他们冲上来！」
「放！」
「嘭！嘭！嘭……」
在他的催促下，装好葡萄弹的小号佛朗机炮和虎蹲炮先後喷出火舌，无数葡萄弹激射码头而去。
「下船！依屋舍遮蔽！」
周虎左手持盾，右手持刀，与汉军将士纷纷跳下甲板，亲率众人冲到了长阶两侧的屋舍躲避。
「嘭！！」
葡萄弹如暴雨般泼洒在码头区域，木屋板壁被打得千疮百孔，碎木乱飞，几名汉军士兵被击中倒地。
周虎瞧着揪心且愤怒，待到炮声停下，他立刻嘶吼：「冲上长阶！别给他们装填时间！」
汉军士兵从屋舍後涌出，以盾牌为前导，向那百余步的陡峭石阶发起冲锋。
城头箭矢如蝗，火门枪砰砰作响，更有擂石滚木砸下。
「举盾！举盾！」
周虎的吼声在石阶上回荡，可冲锋路上不断有人中弹倒下，滚落阶下，鲜血很快染红了石阶。
短短一盏茶时间，明军的虎蹲炮和小号佛朗机炮打了两轮。
周虎虽然率部冲上了五十多级台阶，却也留下了数十具屍体和伤员。
「冲！顶上去！」
此时炮声再度停下，周虎嘶吼着继续冲锋，而敌台内的杜文烱也连忙催促炮手快些放炮。
几桶冷水泼在暗红的炮身上，刺啦一声，敌台内蒸汽弥漫，视线模糊。
炮手胡乱将炮身擦乾，继而填入药包和炮弹。
「点火！快！」
杜文烱催促着，炮手们也只能将引线引燃。
在引线的嗤嗤声中，预想的火舌与硝烟并未出现，炮手愣了下，下意识低头看去。
在他的注视下，只见他身下的虎蹲炮先是发出令人牙酸的「哢哢」轻响，紧接着他整个人便感觉到了天旋地转。
「嘭！！！」
一声远比炮击猛烈数倍的巨响在敌台内部响起，紧接着敌台的墙壁在火光与浓烟中猛地向外鼓胀、炸裂！
霎时间，砖石、碎片和残肢断臂混合着黑烟喷涌而出！
原本还在指挥炮手不断发射炮弹的杜文烱只觉一股巨力袭来，瞬间便失去了所有知觉。
「炸膛了！敌台炸了！」
城上守军大乱，右侧敌台的炮手目睹左邻惨状，吓得魂飞魄散，动作顿时僵住。
「官军的炮炸了，趁这个时候给老子冲！！」
佯攻朝天门的周虎见到敌台的惨状，顿时便猜到了原因，嘶吼着便迎头冲了上去。
汉军士气大振，顶着稀疏的箭石，一口气冲到了紧闭的朝天
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