「放！」
「轰隆隆——」
腊月二十九日辰时四刻，天色将明未明，江面上薄雾初凝。
不等江雾升起，汉军阵地上的十五门红夷大炮便齐齐发出怒吼，喷出的火舌与硝烟，推动着炮弹撕裂空气，呼啸着砸向远处的朝天门城垣。
「嘭嘭嘭……」
沉重的炮弹砸在城头，使得本就因年久失修而破损的垛口应声崩碎，砖石乱飞。
城门左右两侧的敌台更是重点照顾对象，接连不断的轰击在包砖墙体上留下一个个触目惊心的凹坑，碎屑簌簌落下。
「都进藏兵洞！快！」
城头上，明军总旗、百户们嘶声力竭地喊着，同时连滚带爬地缩进了城墙根下的藏兵洞。
面对这般猛烈的炮火，别说他们这些守兵，就是营兵里的精锐选锋也不敢站在外面。
炮声响起後不久，马道上的所有明军就都躲进了藏兵洞内，而汉军的炮火则是一轮过後又一轮。
相比明军的狼狈，石滩上的汉军则已经吃饱喝足，返回阵地等待军令。
不过即便如此，朱轸还是没有下令强攻，而是继续命令民夫埋锅造饭，将这几日从四周村庄买来的肉食都炒制、炖煮成了肉菜。
瞧见肉菜，汉军的将士们便明了今日恐怕有场苦战，心里担心之余，又纷纷做好了立功准备。
「哔哔——」
一个时辰过去，江雾渐渐散尽，许久不见的阳光也趁此机会照亮了长江与巴县。
远处的朝天门在阳光下更显残破，但两座砖石结构的敌台主体依然矗立，这令汉军的将士有些投鼠忌器。
腿部箭伤未愈的呼九思在亲兵搀扶下走到朱轸身侧，看向远处的巴县，忧心道：「军门，敌台未破，火力犹存，此刻强攻，弟兄们怕是要在码头和长阶上挨炮子……」
朱轸放下手中的单筒望远镜，目光沉凝：「我晓得。」
「但秦良玉的白杆兵已离此不远，再拖下去，等她与王之纶合兵巴县，这仗就难打了。」
话到此处，他不由得顿了顿，接着低沉道：「哪怕拚掉半数弟兄，也必须在这两日内拿下巴县。」
「更何况王之纶贪生怕死，未必肯与我军死磕到底，我军只要强攻朝天门，王之纶必然会撤往佛图关，走佛图关前往二郎关。」
「二郎关那边，我已经令老唐准备好了。」
「届时即便救不回郑六，也要教王之纶尝尝钻心之痛！」
闻言，呼九思默然点头，而朱轸则转头对始终站在身後的王柱道：「唤周虎来。」
「是！」王柱点头，随後前去召唤周虎。
不多时，穿着厚重扎甲的周虎便出现在朱轸眼前。
朱轸也没有客套，直接开口道：「给你一部弟兄，正午强攻朝天门。」
「末将得令！」作为黄崖的老兄弟，周虎没有任何异议，作揖接下了军令，接着便率先带他那部弟兄吃肉去了。
在他们的等待中，汉军的火炮时不时进行炮击，随後便被人用湿棉被降温，过後继续炮击。
如此过去两个时辰，随着朱轸抬手，旁边的王柱也吹响了木哨。
「哔哔——」
炮手们在哨声响起的同时停下举动，而周虎则已经带着一千二百战兵登上了二十艘川江船。
在令旗的挥舞下，岸边的民夫们开始拉拽川江船，不断朝着朝天门靠近。
船上的民夫也开始摇橹划桨，配合岸边的民夫调整方向。
「贼兵来攻了！！」
朝天门那破烂的马道上，当塘兵朝里呐喊，所有躲在藏兵洞内的守兵都连滚带爬地跑了出来，跑上了马道和敌台。
重庆卫指挥使杜文烱亲自走到了敌台内，指挥着守兵们在敌台内填充火药，试图使用那为数不多的大将军炮，与各类小炮来杀伤汉军。
「派人去告知王参将，就说贼兵来攻了！」
「是！」
眼见炮手们准备的差不多，杜文烱这才吩咐旗兵前去提醒王之纶，接着便转头看向敌台外的情况。
那些曾经被关在城外的百姓，早在汉军与明军炮击时，便绕过朝天门，朝西边躲避去了。
因此朝天门外除了长阶和码头，便只剩下了那些修建在长阶两侧的木质屋舍。
这些屋舍单薄脆弱，连箭矢都挡不住，更别提小炮的葡萄弹和实心弹了。
想到此处，杜文烱後退数步，看向敌台内的旗兵道：「传令，大将军炮放炮，别让他们轻易靠近朝天门。」
「哔哔——」
「轰轰轰……」
接到军令，骑兵立马吹响那刺耳的木哨，同时手中不断挥舞令旗。
霎时间，朝天门两侧的敌台及城楼便纷纷喷出了硝烟与火舌，炮弹呼啸着砸向了来攻的汉军舟船。
在他们炮击的同时，石滩上的朱轸也立马就看向了早就准备好的陈锦义。
陈锦义颔首，接着举起令旗，继而狠狠挥下。
「轰隆隆——」
当令旗挥下，汉军的火炮，旋即以更为强势的炮声，展开了回击。
「嘭！嘭！嘭……」
霎时间，汉军的川江船两侧溅起无数水花，倒霉的部分船只也被击中。
长江的水不断灌入船舱，船上的汉
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