畜，三年后他坐在日内瓦湖畔，手中握着足以改变人类文明走向的技术。这三年教会他的最重要的一件事，就是先下手为强。
“我会安排下去，所有相关人员签最高级别的保密协议，违约金的数字让他们连想都不敢想。地下实验室的安保等级提高到最高，任何未经授权的人员接近一公里范围都会被锁定。研发资金走加密通道，不从公开财务系统里走，就算是最顶级的情报机构也追不到资金流向。”毕克定说。
“你已经在想怎么量产了。”笑媚娟的声音里带上了一丝笑意。
“不，我在想更远的事。”毕克定说。
他挂了电话，推开车门走到湖边。湖面平静得像一面深蓝色的镜子，倒映着满天繁星。毕克定蹲下身，将手伸进冰凉的湖水中。湖水在指缝间流过，轻柔而绵密，像是某种古老而恒久的承诺。他抬头望向天空，目光穿透大气层，穿过月球轨道，穿过火星和木星之间的小行星带，一直望向太阳系的边缘。在那里，在黑暗冰冷的宇宙空间中，有什么东西正在逼近。卷轴没有告诉他那是什么，但卷轴最近一直在向他传递一种紧迫感——那是一种超越了文字和数据的东西，直接作用于他的神经系统，像是有人在反复按响一扇无声的警铃。
他收回目光，甩干手上的水，回到车里。发动引擎时，手机又震了一下。这回不是笑媚娟，而是卷轴发布的实时预警。毕克定低头瞥了一眼屏幕，瞳孔骤然收缩。
预警信息很简短，只有一行字：检测到未知引力透镜效应，方向——猎户座悬臂边缘。时间——三小时前。特征匹配——星际掠夺者引力驱动引擎。
下面还有一行小字：预计到达时间，三十天。
三十天。
毕克定握紧方向盘，指节在皮革上攥出咯吱咯吱的声响。三十天，不是他之前估算的三到六个月。艾琳娜说暗物质引擎的工程样机最快需要六个月，可现在，三十天之后，第一波星际掠夺者就要到了。
“所以只能走第二条路了。”毕克定自言自语。
他重新拨通笑媚娟的电话：“计划提前。我明天飞罗马，去找那个老头。”
笑媚娟显然也没睡，接电话的速度比刚才还快，声音已经完全清醒了：“你确定？维托·柯里昂已经隐退快二十年了，他会见你吗？”
“会。”毕克定发动车子，引擎的轰鸣声在寂静的湖面上回荡，“因为他的手稿里记录过他祖父亲眼见过的星际遗迹坐标。而那处遗迹里，躺着一艘还没报废的星际流亡者飞船。”
“我跟你一起去。”笑媚娟说。
毕克定刚想说不用，笑媚娟已经截断了他：“毕克定，你觉得我会让你一个人去闯那种地方？维托·柯里昂是什么人你心里清楚。那个老头二十一岁就统一了意大利南部的所有势力，二十八岁把生意做到三大洲，三十五岁急流勇退隐入地下，至今没有人知道他的真实实力。你要从他手里拿东西，没有我在旁边看着，我不放心。”
毕克定沉默了几秒。然后他说：“好。”
一个字说完，他挂上电话，将油门踩到底。黑色的迈巴赫如一道暗影般划过日内瓦湖畔的公路，车灯光柱劈开沉沉夜色，直刺向远方的阿尔卑斯山口。卷轴在他识海里展开一道光幕，上面密密麻麻地标注着关于维托·柯里昂的全部情报——他的身世、他的势力版图、他的脾气秉性、他鲜为人知的弱点，以及最重要的：他祖父留下的那本羊皮手稿，上面用十五世纪托斯卡纳方言记载的星际流亡者遗迹坐标。
那艘飞船，或许是人类面对星际掠夺者最后的底牌。
与此同时，梵蒂冈城国，圣彼得大教堂地下深处。灯光幽暗的密室里，维托·柯里昂坐在一把十七世纪的旧木椅上。他面前的橡木长桌上摊着一本泛黄的羊皮手稿，羊皮纸的边缘被虫蛀出了细密的孔洞，但上面用羽毛笔绘制的星图仍然清晰可辨。
老人的手指抚过星图上的一行小字，那行字用的是某种早已失传的语言，但他认得——他的祖父教过他。那行字的意思是：“吾族之舟，藏于银河之礁。非绝境不可启。”
维托·柯里昂缓缓抬起头，目光透过密室的穹顶，望向不可见的天空。他低语道：“差不多到时候了。”
他拿起桌上的摇铃，轻轻摇了摇。铃声在石壁间回荡了许久才消散，片刻后，一个穿着黑袍的侍者无声地推开密室的门，恭敬地垂手而立。
“安排一下。”维托说，“有个年轻人要来，从日内瓦出发的，明天到。”
侍者应了一声，悄无声息地退了出去。
维托重新低下头，继续抚摸着羊皮手稿上的星图。他的手已经老得布满了皱纹和褐斑，但那双手依旧平稳如铁。沉默了半晌，他对着空无一人的密室自言自语了一句，声音沙哑而悠长，像管风琴最低沉的那个音栓发出的共鸣：“等了七十年，总算是等到了。”
（本章完）