池云崖，山巅。
炎华府。
清晨的阳光，透过洞府前那株老梅树的枝桠，在庭院里洒下细碎的光影。
几只早起的鸟儿，在枝头上跳来跳去，啾啾地叫着，给这冬日的早晨添了几分生气。
室内，一张古朴木桌上。
摆着几碟小菜，一笼热气腾腾的包子，两碗南瓜粥。
姜景年坐在桌边，手里捏着一个包子，咬了一口，满意地点了点头。
段小蝶坐在他对面，手里端着粥碗，却没有喝，只是笑眯眯地看着他吃，眼角眉梢都是藏不住的欢喜。
「还是你做的饭菜合胃口。」
姜景年又咬了一口，含糊不清地说道，「外边那些厨子做的，总差了点味道。」
段小蝶抿嘴笑了笑，轻声道：「夫君喜欢就好。」
姜景年咽下口中的包子，喝了口粥，忽地叹了口气：「说起来，还好池云崖那天没被攻破。不然的话————」
他没有往下说，只是摇了摇头。
段小蝶放下粥碗，伸手握住他的手，柔声道：「夫君不必多想。我如今能好好地坐在这里，已经是天大的福分了。」
「就算————就算真的发生什麽不测，能嫁给夫君，跟着夫君走这一遭：我也不枉来这世上走一遭了。」
姜景年看着她那双清澈的眼睛，心中微微一暖，反握住她的手，「说什麽傻话。以後的日子还长着呢！」
他旋即又问道：「对了，师傅和段家的人，如今怎麽样了？」
段小蝶道：「夫君放心。二伯和段家的亲人，如今都安置在云和城附近的一个县城里，暂时没有兵灾，日子还算安稳。」
姜景年点了点头：「那就好，回头我让人送一批资源和金银过去，也算是尽一份心意。」
段小蝶闻言，低头轻声道：「多谢夫君，二伯若是知晓夫君如今成了山云流派的道主，恐怕都要吓傻过去了。」
姜景年摇了摇头，「只是暂代罢了。宗门内对我服气的人，可没几个。能否坐稳这个位置，还犹未可知呢！」
话音刚落。
洞府外就传来一声呼喊：「焚云道主可在？」
姜景年眸光一凝，对段小蝶道：「我去开门。」
他起身走到门口，拉开了洞府大门。
门外，柳清栀正站在晨光中，一身黑色劲装，长发高束，面容清冷，肌肤白皙到透明，好似一株遗世独立的寒梅。
她的目光越过姜景年，瞥了一眼洞府内正在收拾碗筷的段小蝶，「道主如今只顾着跟姨太太温存，正妻就完全不管了麽？」
姜景年伸手，在她脑门上轻轻敲了一下，「少在这说有的没的。进来一起吃吧！」
柳清栀被他敲了一下，也不恼，只是哼了一声，抬脚跨过门槛，走进洞府之中。
段小蝶已经麻利地多摆了一副碗筷，又添了一碗南瓜粥，见她进来，微笑着点了点头：「柳姐姐，请坐。」
柳清栀在桌边坐下，端起粥碗，喝了一口，「嗯，手艺不错。」
段小蝶笑道：「柳姐姐喜欢就好。」
三人安静地吃了一会儿。
「师弟。」
柳清栀放下筷子，收敛笑容，「果然如你所料，万家这些日子十分不安分。」
「如今就在宗门的眼皮子底下，就敢大肆结交各路外地势力，其中有不少人疑似魔门妖人。」
「要不要加派人手，顺藤摸瓜，看看究竟有哪些势力在暗中与他们勾结？」
姜景年沉吟了片刻，摇了摇头：「不必。我自有打算。」
「如今池云崖不比往日，中坚力量的高手战死太多，不能分散同时做太多事情，免得被逐个击破。得一件一件来。」
柳清栀点了点头，又问：「那南方会武的章程，你打算怎麽办？」
「如今各方势力都在盯着我们，若是不去，等於昭告诸多武林势力，宗门不行了。若是去了，以我们如今的实力，恐怕————」
姜景年打断了她的话，语气平静，「先打一拳出去，把那些虎视耽耽的潜在敌人清理些，震慑住那些墙头草，以及想要落井下石的势力。」
「到那时候，南方会武的压力，自然能消弭大半。」
柳清栀沉默了片刻，缓缓点头，「好，我明白了。」
其实到这个时候。
她也不清楚师弟的底气在哪。
现在宗门内部空虚，道主不是重伤就是失踪。
道脉真传的情况，也差不多。
连上月才回宗门的杜海沉，也在洋人贵族围攻池云崖的那天，生死不明。
在这种岌岌可危的情况下，即使是一代宗师，也就一个人罢了，如何对付得了诸多州域级势力？
若是坐镇池云崖，操控山云大势，稳紮稳打，还能够抵御强敌。
而主动出击？
万一事有所变，连现状都无法维持。
不过作为道侣，柳清栀愿意无条件相信自己的师弟。
冬日午後，难得的大晴天。
阳光懒洋洋地洒在向田镇上空，将青瓦白墙镀上一层暖融融的金色。
向田镇在当地农户的口中，又被称之为万家镇。
万家。
是这方圆十里地，名副其实的土皇帝。
这个乡绅大户手里，攥着镇上八成的良田。
就连镇上的两家小武馆，连每年收徒，都要先得到万家的准许。
至於赚来的收益，要上交五成给万家，作为孝敬。
风火腿武馆。
就是这两家武馆之一，坐落在镇子西边的一条小巷里。
厢房床上。
他是这家武馆的馆主，易丰。
此刻他气息萎靡，每一次呼吸，都极细极轻。
床边跪着一男一女，都是十八九岁的年纪。
男的叫吴应承，是易丰的大弟子，生得浓眉大眼，身形结实。
他是风火腿武馆的门面人物，去年刚突破了炼骨阶，在这小镇上已算得上出类拔萃。
女的叫易桃，是易丰的独女，生得清秀，此刻看着病床上的父亲，双眼红肿如桃，泪水止不住地往下淌。
「师父！」
吴应承猛地抬起头，双眼通红，「我跟他们拼了，那万翰欺人太甚！」
「师妹又不是货物，凭什麽要她嫁给一个来历不明的外地武者？我们武馆中人，又不是签了卖
身契的杂役奴仆！」
易丰躺在床上，费力地转过头，看了他一眼，又看了看哭成泪人的女儿，嘴唇翕动了几下，发出一声无奈的叹息。
「拼？你拿什麽拼？」
易丰的声音很轻，「万家在这向田镇紮根几代，你一个炼骨阶的武师，拿命去拼？」
吴应承咬着牙，没有说话。
易桃抽噎着，断断续续地道：「爹————都是我不好————要不是我————」
「闭嘴。」
易丰的声音忽然严厉了几分，却因为牵动了伤口，剧烈地咳嗽起来，咳得满脸涨红，好半天才缓过气来。
他看着两人，叹了口气，「柜子的暗格里，有个箱子。里边有六百多大洋，还有两件护身秘宝。是这麽多年攒下来的。」
「这乱世，人如蝼蚁。别哭哭啼啼的，成何体统？」
易桃咬着嘴唇，努力忍住哭声，肩膀却还在不停地颤抖。
易丰又咳嗽了几声，继续道：「你们也别把我想得太高尚。若是那万翰昨日设宴招待的，是正经的武道高手，我还真就把桃子嫁过去了。」
「反正她天赋太差，这辈子连炼骨阶都未必能突破，在这乱世之中，与其横死街头，还不如找个依靠，给强者做小妾。」
「可那个索要易桃的外地武者，浑身臃肿，一身邪气，恐怕是魔道妖人。桃子若是嫁过去，怕是活不过一周。」
易丰闭上眼，沉默了片刻，然後又睁开眼，「你们赶紧从後门的密道里逃出去吧。那是老馆主当年挖的，没想到真有用到的一天。」
易桃终於忍不住，扑到床边，放声大哭：「爹！我不走！我走了你怎麽办！」
易丰没有回答她，只是看向吴应承，「应承，你是师兄，照顾好她。别让她做傻事。」
吴应承眼眶通红，却强忍着没有落泪。
他跪在地上，重重地磕了三个响头，额头撞在青砖地上，发出沉闷的响声。
吴应承抬起头，声音带着一股执拗，「师父，不论如何，我们风火腿武馆，名义上是山云流派麾下的势力。」
「就算是万家，也不能如此一手遮天，暗中勾结魔门。我要去青田县，向山云流派汇报情况，请大宗之人，为我们主持公道。」
在吴应承这个小镇武者眼里，山云流派可是名门正宗。
对於这等丑恶之事，必不会坐视不管。
易丰闻言，先是愣了一下，随即哈哈笑了起来，「请大宗之人主持公道————哈哈？！哈哈————
咳咳————」
那笑声笑到最後，又变成了一阵剧烈的咳嗽。
他咳完了，喘着气，看着吴应承，目光中带着一种莫名的怜悯。
「傻小子，你可知万翰是谁？他是山云流派的长老之子。人家位高权重，在这镇上，他就是土皇帝。」
「你前往青田县汇报情况？恐怕消息刚递上去，你就得病死在客栈里。」
他喘了口气，又道：「何况，我听说池云崖不久前被洋人贵族围剿，山云流派元气大伤，连宁城不少下级势力，都受到了牵连，死伤了不少人。」
「如今人家大事都来不及处理，谁会管你这小镇上的破事？」
「赶紧逃吧！晚了就没机会了！以後你师妹就交给你了，离开东江州，离开两东地区，不要再回来。不要想着报仇。活着，好好练武，把武馆腿法传承下去，比什麽都强。」
吴应承正想要说些什麽，然而在对上易丰的眼神时，所有的话都堵在喉咙里。
他咬了咬牙，再次磕了一个头，「————徒儿不孝！」
旋即拉起哭得几乎要昏厥的易桃，转身朝後院的密道走去。
密道狭窄，只能容一人弯腰通过。
两人摸黑走了约莫一炷香
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