可惜，在这种五浊恶世，为善者处境艰难啊！
「苗疆魔门和我有不少仇怨，我也想去伏魔。」
姜景年摇头叹息，「奈何南方会武在即，池云崖又遭洋人贵族围攻，损失不小，我需立即回去做些处理。若东江州那边的事了结，日後我也会去南边走一遭。」
「那我就先行一步，为姜兄做伏魔先锋了。」
戒二重重点头：「江湖路远，若姜兄日後有所驱使，可发密电或寄信到南宛州二十二行，文家酒楼，找一位陈掌柜。」
「好。」
姜景年点头记下。
两人谈论完相关事宜。
姜景年转头看向艾莉雅。
艾莉雅一直低着头，手里死死攥着那枚玉簪。
看见姜景年目光转来，她才像惊醒般，抬起脸，眼眶还红着，睫毛湿漉漉的，碧蓝的眸子里盛满了茫然、无措。
「我————」
艾莉雅开口，声音哑得厉害，「出了这事，金陵城的报社，怕是回不去了。」
她苦笑了一下，那笑比哭还难看：「我也不知道————该去哪儿。」
艾莉雅说这话时，目光一直灼灼地盯着姜景年。
姜景年看着她，叹了口气，「东江州的环境，同样凶险万分。」
「宁城虽比金陵安稳些，但山云流派如今树敌众多，跟我扯上关系————未必是什麽好事。」
「不过，你若是愿意的话。」
「宁城那边的报社，我认识熟人。可以帮你安排一份工作。」
艾莉雅眼睛瞬间亮了，她几乎没犹豫，重重点头，「愿意，我自是愿意！」
姜景年嗯了一声，没再多说。
「我要先去找师姐。」
他转身，「在金陵城再待一日，明日启程。」
艾莉雅目光一滞，旋即又连忙点头，「好的。我等你。」
金陵城，光风百货大楼。
三楼，珠宝古玩区域。
整层被一圈黄铜镶边的玻璃柜台围成回字形，柜内天鹅绒衬垫上铺着各色物件。
柳清栀一袭黑色劲装，长发高束成马尾，几缕碎发被暖风吹得轻晃。
她正俯身在一只玻璃柜前，指尖隔着柜台玻璃，描着一枚羊脂白玉的莲花耳坠。
「小姐可是识货之人，这耳坠，三百年以上的历史————」
柜台後的掌柜是个精瘦老头，阅人无数，知晓面前这个瓷娃娃乃是大客户，非富即贵。
「包起来。」
柳清栀直起身，语气平淡得像在点菜，「另有一对鎏金的，对，就是後边那只，也包。还有这个————」
她从怀中取出一叠银票，轻放在天鹅绒衬布旁。
掌柜双手接过，笑得眼睛都没了。
柳清栀默默想着，等见到那混蛋，把这些古董塞他手里，他肯定会很开心的。
想到这，她的嘴角几不可察地弯了弯，又迅速收敛。师弟最爱逛街，买一些稀奇古怪的古董之物，她自然懂得投其所好。
「柳清栀？」
声音从身後传来，带着点试探，又有点故作的热络。
柳清栀转身。
三楼回廊的暖光里，站着一个穿鹅黄洋裙的年轻女子。
简心雪。
柳清栀对她有些印象，是宁城周边县城大户简家的嫡女。
对於当初的简家而言，柳家在宁城可是真正的庞然大物，区区一个富庶乡绅，逢年过节送礼，都要在柳家偏门候半日。
柳清栀跟她算不上闺中密友，顶多是上过几年学的同窗，关系就和白雪柔差不多。
後来七八年前，简家举家从东江州搬到金陵城，两家便断了音讯。
此刻的简心雪，行为举止透着几分贵气，绝非当年那个站在柳家偏门台阶下抿嘴笑的小姑娘了。
那身鹅黄洋裙的裙摆裁到小腿，露出一截裹着透明丝袜的脚踝，以及一双麂皮小跟鞋。颈上一串珍珠项链，耳垂戴着硕大的宝石耳钉，左手无名指套着一枚翡翠戒，逸散着珠光宝气，活脱脱一个养尊处优的贵妇人。
她身後几步，立着四名全副武装，穿着黑西装的护卫。
更远处，几个同样穿西装或旗袍的年轻男女，正慢悠悠逛着珠宝柜台。
百货店的一些穿马甲背心的店员，在低眉顺眼地伺候那群人，端茶递凳，连擦柜台都放轻了手。
简心雪上下打量了柳清栀一眼。
这位曾高不可攀的世家大小姐，虽然纯美如当年，但现在眉宇间却带着化不开的忧郁。
同为女子，简心雪对此只是敏感。
这位柳家大小姐，近年来似乎也不太好过啊！
简心雪的笑，先是自然而然地绽开，甜甜的，像当年在学堂廊下递糖那样。
然而那笑容的底色，已经不是旧友叙旧了。
「我的天！真是你呀！」
她快步走近，一只手虚虚拉了柳清栀一下，另一只手则抓着白色绢帕按了按唇，「清栀？柳家————大小姐？你怎麽一个人在这儿？宗门任务？」
柳清栀面无表情地看着她，那双眸子清冽得像冬日井水，「来找人。」
简心雪笑意更深，侧身示意身後那群人，「清栀你在金陵人生地不熟，找谁呀？我家————如今在金陵还算排得上号，要不要帮忙？那边都是我的朋友，在金陵都是有头有脸的人物。」
「多谢。」
柳清栀把柜台上包好的首饰匣子，拢进袖中宝袋，眼神冷淡，「不劳费心。」
她转身朝外走去。
还没走多远。
「雪儿！怎麽了？」
一道声音从不远处传来。
带着几分懒散之意。
柳清栀脚步没停，丝毫没有理会的意思。
一群年轻男女，从三楼电梯口走了出来。
准确说，是众人簇拥着为首两人。
左边气质沉稳的年轻人，就是卢安。
东水州都督府的五公子。
而右边则是他兄长，卢扶策。
此人看上去三十来岁，身形高大，肩宽腰窄，穿一件敞开领口的灰色西装。
他上唇留着精心修剪过的短须，下巴方正，一双狭长的眼，透着几分漫不经心。
众星捧月之下。
卢扶策走了过来，很是自然地揽过简心雪的腰，把人带进怀里，像搂一件属於自己的摆设。
简心雪立刻软了半边身子，仰头靠上去，笑里带着几分讨好，「老爷，这是我在宁城的小姐妹，宁城柳家的大小姐，柳清栀。」
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