阴山南麓，白狼滩上。
猎猎旌旗迎风翻卷，森森铁骑列阵如林。
秃发、玄川两大部落的精锐骑兵於此合兵会师了。
一方浑然天成的巨石之上，两道挺拔身影傲然卓立着，正是秃发勒石和符乞罗。
二人皆是新晋执掌大权的族长，也都是从部族内部残酷的权力厮杀中爬上来的。
初掌大权，根基未稳，二人都急需一场酣胜之战，震慑族人、稳固威信。
他们不约而同地将剑锋指向了黑石部落。
此刻，二人挺立於大石之上，正对着两族勇士，做着最後的动员。
「黑石部落狼子野心，昔年於木兰川畔，害我乌延族长！」
秃发勒石声如洪钟：「我秃发一族，与黑石仇深似海，不共戴天！
今日我秃发、玄川两部缔结盟约，攻守相依，共伐强敌，有福同享，有难同当！」
符乞罗上前一步，高声接道：「自此刻起，两部将士不分亲疏、不分彼此，合力征讨黑石！
待我们破其霸业，夺其草场，取其人畜，自此草原万里，唯我两部独尊！」
一旁有捧着托盘的侍卫将斟好的马奶酒奉上，二人各取一碗，相互一碰，举碗豪饮起来。
大石之下，符乞猛与符乞和勒马伫於前，看着台上举碗豪饮的符乞罗，脸上一片晦涩的神色。
符乞和长叹一声，道：「早知道他没死，还能回来那麽快，我便不与你争了。
你做大首领，我做莫贺弗（鲜卑语：副首领），也好过如今你我还是个俟斤（分部首领）。」
符乞猛闻言，鼻腔中挤出一声冷哼，轻蔑地道：「他带了两千健儿出去，最後只逃回一人，借了秃发部落的兵，才坐上族长之位。
这样的废物，如今去讨伐黑石部落，我倒要看看，他究竟多大的本事。如果他败了——
「」
他缓缓舔过厚重的唇瓣，眼底掠过一抹阴鸷的狞笑。
符乞和眸光微动，斜睨了他一眼：「没错，他想坐稳这个位子，就证明给咱们看。如果他不行————」
符乞猛凝视着大石上，并不看符乞和，却低声道：「符乞和，记着你今天说的话。
如果，来日你不食言，那————，你就是我玄川部落的莫贺弗！」
「好。我们，先看看他符乞罗的斤两，再说————」
符乞和微笑了一下，擡眼向大石上望去。
上邽城里，罗刚、罗毅两兄弟，带着罗湄儿从独孤阀回来了。
杨灿特意设宴，并且请独孤清晏作陪，款待这兄妹三人。
几人年岁相仿，志趣相投、气场相合，推杯换盏、高谈阔论，辅以佳酿醇香，席间气氛热烈融洽，唯独罗湄儿独坐席间，眉眼恹恹，提不起兴致。
酒过数巡，罗刚放下酒杯，对杨灿道：「杨兄，此番我兄妹从独孤家回来，独孤阀主特意嘱托我给你带句话。」
罗刚说着，向独孤清晏点了点头，毕竟传的是他爹捎的话。
独孤清晏已经放下筷子，坐姿端正了起来。
罗刚道：「於阀和慕容阀如今势同水火。我独孤家现已和索家签订契约，互不侵犯，和睦相处。
——
而索家和於家，既是姻亲，也是同盟，故而你我两家，也依旧是朋友。
杨总戎和我家合营的糖坊生意，一切照旧，无需多虑。」
待罗刚说完，独孤清晏的坐姿才松驰下来。
杨灿笑道：「其实，独孤阀主多虑了，就凭我和清晏兄的交情，就算独孤阀出於自身利益考虑，保持和慕容阀的友好关系，只要不参与慕容阀对我於阀的征战，那也没有关系。」
他为罗刚斟了杯酒，问道：「对了，关於南北两朝如今关系日渐紧张，糖坊所营收入，无法送至陇上的事，独孤家打算如何处置？」
罗刚笑道：「独孤前辈信佛，与佛门大德多有来往。他拜托了一位当地的佛门高僧，写了一封信，给我吴郡一处山门，打算把分红由这家寺院代为放贷，以钱生钱，方便的时候，再转运陇上。」
独孤清晏一听，喜形於色道：「欸？这倒是个办法。杨兄，你要不要也这麽做？开质库，还是挺赚钱的。」
杨灿心道，赚钱当然是赚钱，可是如今的我，最在乎的还是钱吗？
放贷生利，固然稳妥赚钱，可如今的他，早已不局限於逐利求财。
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