皮，鼻子里轻轻「哦」了一声，慢慢问道：「那位大人……他没回清河去？」凤姐儿闻言，目光飞快地掠过秦可卿，心道不知道这蹄子有没有和我一样吃着闻着那些东西，眼光又收了回来，脸上笑意不变，有些酸溜溜：
「没有呢，老太太不知一一如今这位西门大人圣眷正浓，朝中好些大事都要倚仗他。去年不过五品，如今已是三品了，赏了好些东西，还担着不少实权差遣，如今又是咱们这京城的父母官，那位西门大人啊，哪里分得出时间回清河？只怕这汴京里，少不得要住上一年半载了。」
秦可卿听着这话，垂着眼帘，脸蛋微微一红一笑，脸上却依旧挂着那副温婉娴静的绝色模样。宝钗依旧端坐，只微微侧过脸，目光落在窗外那烧得正旺的榴花上，仿佛看得入了神。
黛玉却似笑非笑，低下头，那两道罥烟眉，极轻地一挑，又倏地平复下去。
邢夫人皱眉道：「这位西门大人……说来到底是外人，长住府上，恐有不便。就没个说法？」这话一问，满堂哑口无言。
王夫人眉毛紧蹙。
还是贾母哼了一声：「官家自有主意，我们只管做着我们小家的事儿，莫要去揣测多言大家的旨意。」邢夫人赶紧说了声是。
凤姐儿赔笑道：「太太这话原是不错。只是圣旨压下来，谁敢驳呢？老爷心里也犯愁，只是不好明说。」
「那位西门大人倒是个场面人，出手大方得很，今个一大早来了好大一辆马车，给园子里每位姑娘送了节礼一一上好的苏州织锦，说是自家店里从江南运来的！」
王夫人冷哼一声：「你收了？」
凤姐儿一尬点头说道：「收了，咱们不收. ..倒显得小家子气了。」
贾母点头：「做得不错，无论闹得如何不痛快，总归要拿出国公府的气度来，礼不可少！」众人一说道这西门大人，仿佛各人嘴巴都关了口，又是一阵沉默。
贾母沉吟片刻，她又问道：「宝玉呢？怎麽不见他来？」
凤姐儿忙笑道：「哎哟，正要说这个呢。老太太不知道，今儿可巧了一一那位贾雨村也来汴京了，如今正在书房里，被老爷喊去陪着西门大人说话。老爷说，这种场合，让宝玉也去见见世面，便把人叫去陪客了。」
贾母听了，这才缓缓点头，脸上露出几分欣慰之色：「嗯，这倒是正理。宝玉这孩子，成日家只在女儿堆里厮混，虽说读书上进的话我也说过多少回，可男人家，到底该懂些官场上的规矩。让他在外头看看，大人先生们如何应酬，将来也不至於两眼一抹黑。」
王夫人也附和道：「老太太说的是。宝玉如今也大了，总不能一味在内帷里待着。老爷今儿肯带他见客，也是为他好。」
凤姐儿笑道：「可不是嘛！二爷这一去，只怕晚上回来要跟老太太好生说道说道了。那贾雨村最是会说话，什麽南边的风光、北边的军务，张嘴就来。宝兄弟听他讲上一回，比读三年书还强些呢。」众人都笑了起来，让宝玉听这些他却是感兴趣，若是学些官场道理，怕是打死不肯的。
外间屋里，鸳鸯听见里头笑声，忙起身往帘拢前凑了凑，只听凤姐儿又在那里高谈阔论，便悄悄回头对袭人道：「里头说起那位西门大人了。今儿怎麽专挑这话头？」
袭人一阵梦游，被唤醒皱眉道：「那位大人…嗬...总归有自己的本事，宝玉能学着一些总归不错。」鸳鸯想到那日大官人那健硕身子，脸蛋一红：「你说得也不错，只盼着宝玉见了那西门大官人，多学几分去。」
众人闻言都低低地笑了起来。
鸳鸯忙摆手，示意大家小声，自己却也不禁往帘子里头望了一眼。
这时，只听贾母在里面笑道：「好了好了，不说这些了。今儿端阳，咱们娘儿们且乐一日。凤丫头，你去瞧瞧，外头角黍蒸得了没有，摆上来大家尝尝。」
凤姐儿清脆地应了一声，转身便往外走。
里头众人又说说笑笑起来，满屋子榴花映着笑脸，倒将那外头的烦扰暂且压了下去，说了一会後，一众姑娘便去了黛玉的潇湘馆留下凤姐儿和两位夫人。
却在这时候。
三个女子袅袅婷婷而来。
打头的正是玉钏儿，後头跟着晴雯与金钏儿。
晴雯上穿藕丝蝉翼纱衫，下着翡翠撒花洋绉裙，料子滑溜，裹着那圆鼓鼓的臀儿，一走一颤。鬓边斜插一支赤金点翠衔珠步摇，那珠子足有龙眼大，颤巍巍悬着，随着她扭腰摆胯，珠光就在那粉腮边、玉颈上流来荡去，勾人得紧。
金钏儿更穿一件天水碧的罗衣，轻薄得如烟似雾，胸前那对鼓囊囊的胸儿顶得葱绿抹胸高高耸起，腕上一只翡翠镯子衬得那皮肉越发白嫩。
二人面上薄施脂粉，眉眼间满是妩媚满足浸饱了汁水的熟透风情走起路来腰肢轻摆，倒像太太姑娘的款儿。
玉钏儿虽穿着丫鬟的旧衣，可那脸上水色极足。
腕上一对碧沉沉的翡翠镯子，水头竟与金钏儿腕上那对一模一样，显然是一块料子出来的好东西。三人刚到外房门口，里头几个小丫头一眼瞧见，早喊了起来：「哎呀，晴雯姐姐和金钏儿姐姐回来了！」
这一声嚷，琥珀、麝月、秋纹、碧痕、紫鹃、莺儿、平儿、鸳鸯等一大群丫鬟呼啦啦围了上来，各个喊着两位姐姐好生俊俏！
众人先看那一身行头，眼都直了，更紮眼的是她们那股子劲儿一一那眉眼含春，腮泛桃红，嘴唇儿水润润的，那被男人滋润得酥软入骨的体态，那眉梢眼角藏不住的春情，顿时把满屋子未经人事或久旷的丫头们，衬得跟乾瘪豆芽菜似的，连脂粉都盖不住那股子灰败气。
琥珀伸手就去摸晴雯的纱衫，指尖划过那滑腻的料子，直往下溜，嘴里失声惊叫：「这…这是什麽神仙料子？滑得跟蛇皮似的，贴着肉就往下溜！跟老太太库房里那压箱底的宝贝一般成色！」」麝月也凑过来细看金钏儿的罗衣，啧啧道：「这莫不是宫里娘娘才穿得的贡品湖绉？薄成这样…风一吹还不都瞧见了去？」
碧痕眼尖，指着晴雯头上的步摇道：「姐姐们快瞧那珠子！比太太头上戴的还大呢！」
晴雯微微偏过头，任她们瞧，嘴角噙着一丝慵懒的笑，眼波在众人脸上扫过，并不搭腔。
金钏儿却故意把那雪白丰腴的胳膊擡起来，手腕子转着那碧汪汪的翡翠镯子。
日光透过窗棂打在上面，镯子里的水头仿佛活了一般，绿莹莹的光波流转，映得满屋子人的脸都泛着诡异的绿光，更衬得她腕子白腻如玉。
秋纹便握了金钏儿的手，翻来覆去地看，酸溜溜道：「金钏儿姐姐，这镯子怕不是宫里的吧？我伺候太太这些年，太太那一对还不及这个水头足呢。」
金钏儿扬眉笑道：「可不是宫里的？我们老爷心;疼我，便赏了我一对，我便给了妹妹玉钏儿一个。」说着朝玉钏儿努努嘴。
众人忙去看玉钏儿，果然见她腕上也是一对同样的翡翠镯子，头上还戴着两支赤金宫花，做工精细，上有「内造」字样。
紫鹃惊叹道：「玉钏儿，你也有宫花？这款色和我们家姑娘差不多！」
玉钏儿脸一红，低下了头，手指绞着衣带，声若蚊蚺：「是老…西门大人送给姐姐…姐姐又送给我的。」
鸳鸯打量了三人半晌，笑道：「这可真是今非昔比了。想当初……」
话到嘴边，又咽了回去。
晴雯冷笑道：「当初怎麽样？当初我们在太太手里，也不过是猫儿狗儿，说打就打，说撵就撵。如今到了我们老爷那里，倒知道什麽是人过的日子了。」
金钏儿接口道：「正是。我们在那边，吃什麽穿什麽用什麽，说出来只怕你们不信。昨儿晚饭，大人还特意让樊楼做了南边的鲋鱼送来给我们吃，那鱼是御船上冰镇了送来的，新鲜得紧。大人自己舍不得吃，先让我们姊妹尝鲜。」
一屋子丫鬟听得目瞪口呆，那点子隐秘的羡慕和嫉妒在满屋绿莹莹的宝光里，无声地发酵着。秋纹撇嘴道：「你们如今是享福了，只可怜我们，还在这里看人脸子。」
碧痕拉了她一把，低声道：「你少说两句。」秋纹便不言语了，这才悻悻闭了嘴。
袭人一眼瞧见珠光宝气媚态横生的晴雯，她脚下猛地一顿。
脸上却飞快地堆起笑，亲亲热热地迎上去，一把攥住晴雯的手，嘴上却道：「晴雯，你可回来了。这些日子不见，倒胖了些。」
晴雯见是袭人，面上却淡淡道：「劳你惦记。我如今在那边，上上下下都疼我，心宽体胖，自然胖了。袭人听这话音里竞似含着针，刺得人心上微微作痛，只得勉强笑道：「「那…那敢情好，也是你的造化了。」
说着又转身去招呼金钏儿，忙前忙後，殷勤备至。
然心里却似翻了江海一般，暗忖道：「我自以为是老太太给了宝玉的，将来总有个名分。谁料晴雯这蹄子，被撵出去倒攀了高枝。瞧她头上那支步摇，那身上衣裳的料子，我竟连摸也不曾摸过。」又想：「还有金钏儿，当日被太太打得那样撵出去，如今倒比我强出十倍去了。」想着，手里的帕子早绞得死紧。
再想到那让人死过去又活过来的销魂滋味，忍不住摸了摸自己小腹想着那凸起来的一幕，顿时更加酸的不行。
旁边麝月见了袭人神色，知她心里不受用，却没想到她不光那里便连心子都酸得不受用，便岔开话头，笑道：「晴雯姐姐，你们今儿怎麽得空回来？可是瞧谁来的？」
晴雯笑道：我们老爷说了，今儿是端阳佳节，我们姊妹几个到底是从这府里出去的，念着旧情，该来给老太太行个礼。顺道，也叫我们回来瞧瞧旧日的姐妹们。」
金钏儿也笑道：「可不是嘛！我们家老爷最是体恤我们的，知道我们念旧，特特叫玉钏儿领着来呢。」琥珀看出些端倪，便凑到鸳鸯耳边，悄悄道：「瞧这阵仗…莫不是专程来打太太的脸？给太太下眼药来了？」
鸳鸯皱眉瞪了她一眼，默然不语，心里却道：「这个时候，两个被太太撵出去的，倒都这般体体面面地回来，只说是给老太太行礼，可不是给太太下马威是什麽！」
平儿在一旁静静看着。
这位西门大官人，旁的丫鬟或与他情分淡些，自己却是一路过来的，比别人更知根知底。
不说他对自家丫鬟如何，便是对自己，也是温柔体贴，全不似看起来那驴一般的身子……想到这里，不觉脸上飞红。
她目光扫过晴雯和金钏儿，见两人身段儿愈发风流，不由得盯着她们身子，心下暗忖：「这两个也不知是怎生消受那西门大官人的…这麽娇小如何能吞得下…」
正胡思乱想着，秋纹又凑过来道：「平儿姐姐，你瞧玉钏儿那镯子，可要比奶奶那对还好呢？平儿连忙嘘了一声：「悄声些，别混说！」
鸳鸯到底是老太太跟前第一等的心腹，面上功夫滴水不漏，拉着金钏儿的手亲热地问长问短，末了，才凑近了，声音压得极低，带着探究：
「好妹妹，那位大官人……待你们可真心实意？可曾……可曾许过几时收房，给个正经名分？」金钏儿闻言，脸上飞起红霞，却掩不住得意，吃吃笑道：「
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