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围观的人群无不恻然，好些个士绅本来要去走丈人家的，这下也不去了，跟在牛车後面，一路撒着纸钱送三人回家。
随着接灵的人越来越多，唐巡按逼得三位老板除夕自尽」的消息也传遍了苏州城——
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王顾刘三家的家春闻听噩耗，哭天抢地迎出来。看到儿子冰凉的屍体，家里的老太太当场晕了过去。
年轻的子侄们一个个红着眼，咬着牙大喊：「让姓唐的血债血偿！」
苏州城的士绅、生员们闻讯赶来，短时间就聚起了两三百位，他们假意稍一商量，马上便统一了意见，对三家的家属道：「别在家里设灵了。我们凑钱，在观前街上搭个大大的灵棚，让全苏州的父老都来祭奠三位兄弟，也看看姓唐的把我们逼到什麽份上了！」
「好！就这麽办！」年轻人们同仇敌忾，齐声嘶吼道：「一定要让姓唐的，到灵前磕头赔罪！」
苏州士绅展现出了空前的团结、奇高的效率，半天功夫，就在观前街上搭起三丈三的高大灵棚，棚顶覆着一道道黑绸。四下白幡林立，各种招魂的旗幡连绵铺展半条长街。
最显眼的当属那对三丈长的挽联，各用一整匹白绸为纸，写就十八个满含悲恨的大字：
三贤殉志以明冤，碧血未寒，同泣胥江恨如海；
万众衔哀而请命，彼苍无语，争呼天阍聩若盲！
站在巡按衙门里都能看见一大半————
士绅子弟们还在沿街店铺的屋檐下，也挂满了白布条。整条观前街上，满眼尽是压抑的素白，整条街市真就成了一个大灵堂。
官府当然不能无动於衷。观前街可是苏州城的中心，而且按院大人的巡按衙门，就在这条街西头，哪能让他们在这摆灵堂？
在士绅们张罗布置的过程中，两县典史都带着一帮差役过来阻止过。长洲的马典史喝道：「大过年的，谁让你们当街设灵的？赶紧拆了，别堵塞道路！」
话音刚落，一群穿着襴衫的生员就围了上来，指着马典史的鼻子痛骂道：「三条人命摆在这，你们不问人是怎麽死的，反倒来撑吊孝的？是不是要逼得全苏州的士绅都死绝了，你们才甘心？」
「人家被你们逼得三十晚上自尽了，你们连个灵都不让设？给唐寅当狗当上瘾了是吧？也不怕亏了阴骘！」
「大过年的逼死人命，你们还有脸在这里吆五喝六？有本事把我们全抓进去！」
「就是，把我们都抓进去吧，反正你们想抓谁抓谁。倒要看看，这天底下还有没有王法了！」
秀才们火力全开，一起狂喷，唾沫星子溅了马典史一脸。
马典史被骂得老脸通红，真想这就满足他们的要求。但是秀才们身後，还站着几百号士绅呢，一个个横眉竖目，像是要随时爆发的火山。
他不敢随便把事情闹大，再加上自己也没带多点儿人来，只好留下几个差役盯着现场，便带着手下灰溜溜回去汇报了。
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根本不用他们禀报，站在巡按衙门大堂
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