这个地方离火车站和当时的地标建筑“国际饭店”很近，所处的位置交通方便而且非常好找，不至于让人迷失了方向。第一次来到这里，叶明就看上了这个地方；住进去，似乎有一种归宿感。但是，在京的政府办事处，主要任务是接待政府机构进京的人员，对企业出差人员可弃之不顾。
接待室的墙上，有一张醒目的表，上面挂着的牌子，表明床位登记情况。叶明一进接待室，首先就盯着这张表。
“阿姨，有空床，给一间嘛。”
“哪有空床！你还是早点儿到别的地方去吧。”
“那表上不是挂着好几张牌吗？住地下室也行。”
“地下室也没有了。都是别人预订了的。”
“我等，等到有人退房就是了。”
叶明退到靠墙的座位上，拿出一本书读起来，一幅耐心十足、不住进这里不摆休的架势。
每天出入北京的四川人，总有三五万人，而省政府办事处，只有八百个床位。通常情况下，政府机关进京的人员，都会通过电话预订床位，而企业出差人员在这里只能住地下室，并且也不一定有床位。
在叶明的感觉中，这个办事处好像就是自己在北京的家，如果能够住进去，心情也会不一样。因此，他不肯轻易离去，而是执着地等待，直到有人退房时为止。多几次，接待室的服务员已经认识叶明了。有时见叶明等得太晚，服务有些于心不忍，只好给他安排一下地下室的床位。
地下室是大铺，几十人住在一起，空气混浊，而且吵闹。可是，经过奔波劳累后，叶明也顾不
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