从事省外业务，最大的好处就是可以免费跑很多地方。
叶明去得最多的城市，是北京。北京四通八达，交通相对方便，是叶明在北方出差时最好的中转地，因此一年里他总要去好几次。
北京，是国人心中的一个圣殿。初次去北京的人，不免有一种朝圣的心理。当然，北京给每个人的感受和印象，都不仅相同。在叶明看来，大套，或者说大气，是北京最明显的特征。
宽大的马路，高大的建筑，无不体现出一种大套；甚至有些街边小吃店的面条，也大套到只卖半斤一碗：“咱从来没有二两一碗的面条！”通过故宫到天安门广场的下人行道，仿佛穿越了时间隧道，瞬间从历史穿来到了现实，更是大套得让人心潮起伏。勾画北京城最主要的笔法，是直线；几乎所有的街道，都是宽阔笔直的，同样体现出一种大套。有一次，叶明打算向一个小青年问路，话还没有说完，那小青年十分不耐烦地嚷道：“甭问我，甭问我！”这就是京城人的大套；执勤的老大妈，开出租车的司机，旅店里的服务员，那居高临下的目光以及说话时慢条斯理的语气，谈论国事时直呼国家领导人的名字以及所表现出的“万事通”，无不透露出一种大套。作为首都，北京可谓是霸气十足。作为官员，去了北京才知道自己的官小；作为小小百姓，去了北京才知道什么是大气，才知道自己渺小到了什么程度。
在北京，令叶明最伤脑筋的是住宿。最好的住宿点，莫过位于贡院的省政府办事处。这里有乡音，饭菜虽然已经是变了味的“川味”，但基本上还过得去，而且价格低廉；最重要的是，
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