与粮食安全相反的就是粮食不安全，分为长期和暂时两种。
长期的粮食不安全是长期没有能力生产或购买足够的粮食而引起的经常性的食品不足。
暂时的粮食不安全是临时不能获得足够的粮食，饥荒就是暂时粮食不安全的最坏形式。
由于战争、政治动乱、自然灾害等原因，本世纪发生了多次饥荒，其中，比较大的饥荒为：
一九二一―一九二二年苏联***，由于一九二0年前苏联部分地区雨水不足和一九二一年的旱灾，以及一九一四―一九一八年的战争和俄国革命引发的国家进一步解体使家事荒废，产粮区产不出粮食，结果是几乎一半的可耕地没有耕种，协约国的封锁和外国拒绝给前苏联商业信贷使饥荒更加恐怖。
至一九二二年，苏联有一百万平方英里和约三千万居民受饥荒的影响，据估计，有三百万人死于这场饥荒。
一九四三―一九四四孟加拉邦***，这场饥荒在一九四三年夺走一百万人的生命，一九四四年又夺走五十万人的生命，死亡的绝大部分发生在农村。
一九六八―一九六九年，非洲尼日利亚（比夫拉）***，有一百万人死于饥荒。
一九七一―一九七二年，一九七四年孟加拉国***，两次饥荒分别有四十三万和三十三万人死去。
一九七二年，印度***，死亡人数为八十三万。
一九七三年，撒哈拉沙漠国家***，死亡十万人。
一九七二―一九七四年，埃塞俄比亚***，死亡二十万人。
一九七九年，柬埔寨***，死亡四十五万。
今天，世界粮食安全仍然存在危机，世界人口在一九三0年为二十亿，今天，世界人口已经上升到五十三亿之多，人口增加最多的是发展中地区，年增长率为百分之二点五，发达地区只增长百分之一。
膨胀的人口导致对粮食需求的膨胀，就某种意义而言， 整个人类的历史， 就是一部生活资料（首先是粮食）与人类自身这两种生产不断对立统一的历史。
说起来容易做起来难，此时全世界共有四十八个最不发达国家，非洲就有三十三个，非洲的发展面临着内部、外部的极其复杂的困境，唯有非洲本身真正奋力追赶，国际社会把大力支援非洲发展作为不可推卸的国际责任，非洲才会有希望。
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