清楚这个地方在什么方位，更不要指望他们指路了。天长日久，近两百名船工、军士出于种种原因分成了两派，双方围绕回中原还是留下来争执不休，结果，两派人最终分道扬镳，决定留下的那一派向更深的腹地进发，而谢望乡所属一派一心想着回中原，就在埃藤这个地方暂时落脚，想把在风浪中损坏的船修好，但是，他们毕竟不是造船的工匠，连着几次试航，船都只驶出不到三里就进水了，这样一次次的失败，越来越多的人灰心丧气起来，于是，随着时间的流逝，他们对于回中原越来越觉得渺茫，不少人开始跟当地人通婚，谢万也和一个当地的女子结了婚，生下了谢望乡……
命运真是捉弄人，六十多年的时光转瞬即逝，谢万是当初粮船上所有人中最长寿的，可就在十七天前，谢万也终究去世了，临死之前，他还强撑着让儿孙搀扶着他向着大明的方向磕头，止不住的老泪纵横：“谢家列祖列宗保佑不肖子孙谢万能魂归中原……”
想不到，这里居然会有来自大明的船队，想到终于有机会回到父亲出生的地方，谢望乡就觉得异常悲伤，与他有类似遭遇的不少明人后代都痛哭失声，那场面，令张纪等人都唏嘘不已。
就在谢望乡他们的帮助下，张纪他们很快就找到了苞谷、甘薯和马铃薯之类，而且和当地人进行了很好的交流，最终，一部分明人后裔决定跟着船队回来，而那些不愿意再回来的，张纪就将他们安排在了在当地建立的大明基地中，那个基地负责与当地人建立长久的合作关系，举凡教当地人制作先进的农具、渔具、猎具、合作开采矿藏、练兵备战之类，都由基地负责，按照出海前的计划，这个基地要让当地人快速成长，能够有能力抵御一切外来的侵扰……
只有让自己的合作伙伴成为真正的强者，大明才会在这样的远洋航行中获得更大的利益——这是慕轩一贯的观点，崔非缘和崔家的出海者都很是欣赏这个观点，崔家这一次也留了一些人在基地，他们觉得，这一次出海会给崔家带来无穷无尽的财富。
张纪这一次回来，是向从前的太子、今日的弘治帝禀报一切，而后，他希望再次出海——回程有明确的目标，所以他们在海上只用了来时一半的日子就回到了大明，这次出海经历，让张纪找到了一种前所未有的畅快感觉，他决定，无论此后将遭遇多少暴风巨浪，他后半辈子不会再离开大海了，波澜壮阔、一望无际的大海将是他张纪的最终归宿——就像当年七下西洋的郑爷爷一样……
弘治帝仔细看了张纪带回来的海图、物产等等，听张纪讲述海上和海外的奇景异境，听得他赞叹不已，当然，最让他兴奋的还是那些苞谷、甘薯之类，根据张纪的描述，这些作物产量确实非常可观，或许这真的可以让无数百姓得到救命粮。
“爹，爹——”外面忽然传来奶声奶气的声音，伴随着的是侍卫、内侍们恭恭敬敬的问候声：“贵妃，殿下——”还有女子温柔的关照声：“照儿，小心些——”
弘治帝知道，是舒儿带着照儿来了，这个孩子，这才多大啊，居然就依依呀呀学说话了，而且，第一个清晰发出的字居然是“爹”，这声奶声奶气的“爹”，可比那庄严肃穆的“父皇”要让人激动得多了，那一刻，朱祐樘似乎明白了，所谓爱民如子，绝对是一种令人无法抑制的神圣责任感。
“君之视民如儿女，则民视君如父母。”弘治帝站起身来，向着门口走去，这一刻，他的内心充溢着一种由温暖、自豪、责任和期待等混合而成的复杂情感，嘴角却不由自主露出一抹难以掩饰的恬适笑容……