，骁勇善战的鞑靼大军继上个月占领诺夫哥罗德和维亚特卡地区之后，又一举攻下了别洛捷罗和大乌斯丘克，眼下，伊凡三世只剩下莫斯科、苏兹达尔、特维尔、罗斯托夫、雅罗斯拉夫尔、沃洛格达等地，据说，鞑靼大军对于那里的气候有些不适应，他们暂时不想继续打下去了，打扫好战场，积聚了充足的物品，他们准备窝在城里过冬了。
不过，他们向在惊慌恐惧中煎熬的俄罗斯百姓传达了达延汗的和平佳讯：特维尔大公伊万如果能取代胆怯无能的伊凡三世成为莫斯科之主，汗廷就跟莫斯科休战议和！
这个消息传到莫斯科和特维尔，伊凡三世和伊万都开始了紧张的忙碌，他们身后，是不甘寂寞的索菲娅和叶莲娜，更有很多想着建功立业的“忠臣”们……
可以想象，接下来，达延汗他们肯定可以守着暖炉、舒舒服服的观赏伊凡三世和伊万这父子俩你死我活的争抢好戏了……
对于弘治帝而言，最让他激动的戏码发生在腊月十二，昌国卫传来消息：出海半载有余的张纪终于回来了！
腊月二十二，张纪的座船到了大沽口；次日，当京师内外的百姓忙着送灶王爷上天时，风尘仆仆的张纪悄没声息的进了紫禁城。
弘治帝先在御房召见了张纪，半年不见，张纪明显变黑了——要不是张纪的声音变化不大，弘治帝还真看不出跪在地上的这个黑家伙会是他，而且他也变得瘦削了不少，不过眼神犀利，举止神情间的沉稳干练更胜往昔。
“奴才不负陛下所托，找到了那个地方，特向陛下复命！”张纪声音平和，眉宇间没有丝毫得意之色，看得弘治帝暗自赞赏：这个张纪，越来越有大将风度了！
张纪他们的船上有经验最为丰富的船夫和渔民，装备了最为先进的罗盘，而且他们手里还拿着颇为简单却方向明确的海图，一行人在海上航行了将近两个月。遭遇了无法想象的惊涛骇浪，终于找到了一块广阔无边的陆地，他们登陆的地方当地人的发音听着像“忘机”，张纪后来就将那个地方定汉名为“忘机镇”——取“忘机”之“消除机巧之心”之意。当地那些尚且拿着非常原始的竹弓石矛打猎捕鱼的蛮夷之人也确有甘于淡泊、忘掉世俗、与世无争的出世之态。
这些蛮夷之人看到张纪他们非常惊诧，却也很是热情，而令张纪他们震惊的是，在跟这些蛮夷指手画脚的交流中，他们意外得知，在离着忘机有七八个山头的地方，有个叫埃藤的地方，那些蛮夷说那里有跟张纪他们非常相像的外乡人存在。
在接下来的一个月中。张纪他们一行在当地猎户的带领下，走遍了忘机方圆近六百里的地方，不但找到了此次航海志在必得的重要农作物包谷、马铃薯和甘薯之类，还在那个名叫埃藤的地方。见到了蛮夷口中所说的“外乡人”，这些外乡人的外貌兼有汉人和当地蛮夷的特征，不是纯粹的汉人，但他们居然会说汉话，而且认识汉字。听说张纪他们来自大明，其中一个名叫谢望乡的五旬老者痛哭失声，他说他爹叫谢万，谢万原先是大明钦差郑和所率领的船队上的一名旗语兵。永乐十九年，谢万二十一岁。跟随船队出海——正是郑和第六次下西洋，谁知途中遭遇飓风。谢万所在的粮船与整个船队失散，在海上漂泊了近一个月，误打误撞，最后就来到了这个地方。
粮船是专门运粮的，船上除了船工之外，还有百户吴桐率领的一百二十名军士，来到这陌生的地方之后，他们发现这是个根本不知道名称的地方，他们接触了一些本地人，可彼此语言不通，而且这些本地人根本说不
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