到时候伤亡会很大，不如派骑兵袭击，赫连昌自负擅长指挥骑兵，看见我魏军沒有步兵支援，必定会出來挑战，我们的将士离家二千余里，又隔着一条黄河，这就是所谓‘置之死地而后生’，三万人的轻骑兵，攻城自然不够，但用來决战，还绰绰有余！”
部将看到了拓跋焘的决心和镇定，听他分析头头是道，皆赞同他的想法，于是，拓跋焘挑选了三万骑兵，日夜兼程往统万城而去。
北魏国主拓跋焘抵达统万，大军分别埋伏在深谷之中，只派少数部队來到城下，结果，无论魏军怎么叫骂，赫连昌就是闭门不出，坚壁清野。
这时，墨川领着夏国的中郎将狄子玉闻讯，前來投奔。
当初，墨川将赫连勃勃打算改立太子的想法着人放出风声给赫连璝，他听闻大怒，率兵北上进攻赫连伦，两强相争，必有损伤，此时，墨川再恰到时机地将此消息告诉给赫连昌，赫连昌率骑兵万人埋伏在路上，袭击并斩杀了赫连璝，收服了两王的部众，此举深得赫连勃勃的赏识，最终坐上了皇位，按照墨川和赫连昌的约定，赫连昌将夏国万余骑兵交给墨川，表面上由狄子玉统领;
拓跋焘听闻二人來投，十分欣喜，亲自出帐迎接。
狄子玉见了拓跋焘，报告说：“夏王赫连昌听说北魏大军将到，就派人征召平原王赫连定从长安回军，赫连定说统万城坚固险峻，不容易攻破，等他生擒奚斤然后再赶赴统万，内外夹击北魏大军，沒有不成功的道理，所以，夏王赫连昌专心守城，只等待赫连定到來！”
拓跋焘听了这席话，十分忧虑，墨川道：“不过，皇上不必十分忧虑，之前夏国三个王子内讧，消耗了不少的兵力，后來，我辅佐赫连昌登基后，按照我和他之间的约定，他分给我两万精骑，所以，夏国骑兵的实力和赫连勃勃那个时期相比，不可同日而语！”
拓跋焘听了，心里安定不少，命令军队在深谷安营扎寨，等待时机。
次日，拓跋焘和绮云
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