大人……孟大人……这数日来，看了不下百次了，看出了什么名堂来了？”
棺材仔没有说话，今日一早，又发现了一具尸体，死法都是一摸一样的。这样的事情，让人心惊，让松阳县每一个百姓，每一户家里有姑娘的人家，在太阳稍稍西斜之后，便紧闭门户，再也不敢出来。
“也罢。”
棺材仔垂了头，便想着先把饭吃了。如今虽然入秋了，尸体腐败的速度也不慢，若是这二十三个姑娘还没人领回去，假以时日，怕是更要认不出了;
“师傅买了桂花酿？”
八月之后，青州的桂花陆陆续续开了起来。酒坊便陆续有桂花酿卖，度数不大，滋味却鲜甜爽口的紧。
棺材仔扒了两口饭，脑中一副图景一闪而过。
“桂花。”
他打了个激灵，如遭雷击一般。
“她们的鞋子上，都有桂花的花粉。”
义伯像看怪物一般看着棺材仔，他面色变了几变，放下碗筷，一溜烟儿的就往山下跑去。
“什么桂花？”
“禀大人，小的这几日勘验尸首的时候，发下她们绣鞋底下，都有一层薄薄的金黄色粉末。小的起初也不知道是什么，因着这粉末并不多，只是零星沾了些，可是如今想来，每一个姑娘足下都有，便有些蹊跷了。”
顾秀儿手里抓着笔，停了下来。
“你的意思是，这些死者，生前或许都去过一处开了桂花的地方，换言之，她们许是都在一处桂花园遇害的。”
“正是如此。”
“如今将近九月，青州又是桂花大省，脚底踩到花粉，倒也算不得稀奇。何况，这些都是女子，本地有用桂花做糕点的习俗，也许，只是偶然。”
棺材仔搔了搔头，“那是小的没想清楚。”
顾秀儿顿了顿，“未必。小棺，你可知道，这花粉，若不是一棵树上开出来的花，也是各有不同的。这事儿我记下了，你先回去瞧瞧，有没有旁的线索。”
晚些时候，顾秀儿嘱咐刘江兄弟，在城里大面积种植桂花树的地方，多转转，看看有无可疑。
她琢磨这案子已经十来天了，打那日阿星将她请到县衙，见到了那些失去闺女的死者家属，顾秀儿心中一直沉甸甸的。死去的女子多是妙龄，身上并无伤痕，多是一刀致命。林县请来的验尸官勘验之后，认定这些女子都是因为颈部出血过多而死，到算不得痛苦。只是，这凶手处理尸体的手法，委实变态了些。
那些稻草人头里，个个包着一个少女人头。把柳西这个大老爷们儿都吓得够戗。
若非亲眼看到，断断不会想到，人间还有如此惨状。
“大人说得对。”棺材仔一面走一面想，“如今正是桂月，踩到花粉不稀奇。”
棺材仔从衙门出来，就见着个熟人。
刘驼子团着袖子坐在衙门街口的茶馆外头。
他说的唾沫横飞，几句话飞进了棺材仔耳朵里边，“那万麻子历来是个狠角色，没曾想，这回交代了吧。”