手里拿着匕首。取下一枚人头，这玩意儿用稻草扎的结结实实，比寻常头颅大出多半，密密实实的都是稻草捆轧的痕迹。匕首锋利，稍一挑，一割。捆着稻草头颅的绳子便被隔断，啪擦一声，随着四散的稻草秫秸，柳西手中，滚下一浑圆物体。
“啪……”
丹桂飘香。新生的桂花被秋风卷起，散落在典农府前头的路上。顾秀儿望着渐渐阴霾的天色，心里惴惴不安。
玉儿见她这副形容，放下手中的篦子。宽慰道，“如今小六也算得考取了功名，你怎么还是这般……”
她话音未完，便听得门外来报。
来人一身粗布衣裳，倒甚是整齐，面庞儿圆圆的，看着憨实可爱。
“顾家姑娘。”
秀儿姐妹两个相视一眼，顾秀儿淡淡开了口，“阿星小哥，你怎么来了;
。”
如今衙门补充了些人手，便是有案子，也万万用不到孟仲垣这唯一的伴读书童。想必，该是有棘手的事情发生。
“衙门出大事儿了，大人唤小的来，快些将姑娘请去。”
出事儿？顾乐赶考回来，屁股还没做热乎，乡绅的宴请还没吃完，松阳出了个稚龄及第的……这热乎劲儿还没过去，就让近来连续的命案给遮挡的严严实实的。
这命案的风声也不知是从哪儿传将出去，往日里经由松阳官道到附近城镇的马车都绕了远路，尤其是带着家眷的。谣言愈演愈烈，到最后传进京城大理寺卿孟固耳朵里的时候，已经变成了，松阳县出了个挖人心，生食的恶魔。
百里加急的文书，便从西京出发。到孟仲垣手上的时候，松阳县城外半山的义庄，已经放不下那么多尸首了。
义伯点了支旱烟，在义庄破败的门户上敲打了几下，见棺材仔还没从停尸间出来，他清了清嗓子，吆喝了一声。“小棺，吃饭。”
外院的枣木桌子上头，码了三荤三素。如今师徒两个，别的不说，光这伙食，已经改善了不少。偶尔还能打上二两高粱酒，给义伯下菜。
“师傅……”
义伯循声望去，停尸房门前的布帘子仍旧安安静静的在那里，没有掀开的迹象。
“咋地了？！”
这一次问，里头没了声音。
他不放心，掀开帘子，屋外秋天的日光正盛，照进逼仄的停尸房……左右码放了二三十具尸体，侵占了此处原来主人的地盘儿，空气中弥漫着一层薄薄的灰尘，与冰凉刺骨的奇妙气息。
棺材仔正坐在旮旯里头，手上擎了一本册子，拿毛笔比比划划记着什么。
“你干啥呢，吃饭了。”
棺材仔仍旧闷声在册子上写写画画。这上头，是他记下的这二十三名女子的外部特征，有些字他不晓得，便画了出来。
“师傅，那缁衣的缁怎么写？”
义伯一愣，怒道，“小瘪犊子……快吃饭，别整这些没用的。”
棺材仔搔了搔头，“师傅先吃，我再看看。”
“看看看，你，那什么劳什子顾
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