钰河池是宫中第一观赏大池，与其它几个赏池相互连通，一侧直通宫外的流清河，水深势急，先前因宫人失足跌落河中溺水而亡之事时有发生，便修了个汉白玉的围栏在一侧，偏巧几日前有宫人运新的香鼎来进来时，拉车的马不知发了什么疯乱跑起来，将汉白玉围栏撞出了一个不小的缺口来，本已经修缮了一半，却不想太后竟在半夜顺着那未曾修缮好的一半掉下去了。
慕皖跟在秦壑身后匆匆而来时，钰河池里周围已经一片热闹，到处都是宫人叽叽喳喳的声音，河中有水性好的宫人在水中沉浮寻找，也有宫人架着船在水面上来回巡游，待到他们从人群中让开的路走到河边时，水中已经有了动静了。
“有了有了！找到太后娘娘了！”
“快些，手脚快些！将娘娘运到船上来！”
一直焦急在河边等候的佩环姑姑闻言隔着半边残缺的围栏急声道：“如何了？太后娘娘如何了？”
河中船上人一片静默，末了有人隔着水面黯道：“太后娘娘……太后娘娘已经……没有气息了。”
秦壑的脚步骤停下，在周遭“佩环姑姑！”“姑姑！”的惊呼中越过惊闻太后死讯伤心晕厥的佩环姑姑，在河边站定，双手撑在沁凉的汉白玉围栏之上，望着面前如墨水一般的水面，手指渐渐收紧，直至苍白颤抖。
夜风乍起，弥漫出一种静默的哀伤味道，慕皖立在他身后，隔着两个人远的距离凝视着他的背影，没有滔天的哀伤，甚至没有一丝颤抖，他如此平静的立在那里，仿佛已经与天地间的墨白之色融为一体，明明是静默无言，却又像是在诉说着千言万语。
这一幕给慕皖的印象很深。直到许多年后她再度回想起来时，还是没能想明白，她从这个背影里读懂的东西，是不是真的是对的。
或许说，她从来都没有认识过秦壑，这个心深似海的男人，从来都不是她所能看明白分毫的。
是夜太后薨殂，为着宫中体面对外称得是暴毙，宫中知晓此事之人也都被勒令三缄其口，不得泄露分毫消息。从夜半到天明。太后的尸身已经被悄悄地运回宫中并除了脏衣擦身完毕。由大小便贴身伺候着太后的老姑姑佩环独自一人为她擦身上妆，等到门口的宫娥察觉到有些异样进入殿中去看时，太后已经装扮完毕，仪态万千地安静睡于榻上。而榻边地上侧卧着的姑姑佩环，口鼻中有黑血凝固，早已死去多时。
国君感念佩环殉主之忠烈，准许破格将她葬入一侧的王族夫人陵中陪伴太后，不几日打点妥当后便早早的发了丧，原本预备给慕皖的新晋贵夫人之仪也因这样突如其来的丧事而不得不推迟，而太后在去世之前已经将贵夫人的印鉴玉蝶如数交给她，虽没能在阖宫有个像样的仪式接受妃嫔叩拜，而现在她已俨的贵夫人的架势。守灵时也是跪在王后身后，并暗宫中规矩，与王后一同前往王陵，并
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