三牛穿着轻薄的寝衣兀自抽着烟袋，程二爷身上裹着大裘未脱，里面的衣服早已被汗水湿透，他额头上也很快冒出了汗珠，翻滚着滴落在衣领上很快便渗进了绒毛里去
“你如今还想与我一赌？”李三牛将烟袋随手放在一边，坐正了身子上下打量面色苍白的程二爷，似笑非笑道：“你还有什么可以拿来赌的？”
“血灵芝”
李三牛伸手拿烟袋的手一顿，慢条斯理的接着拿起烟袋来抽，一边吞云吐雾一边慢声道：“血灵芝你不是卖了吗，怎么拿来赌？况且就算爷赢了，也得等大半年才能拿着，其间你若故意出岔子毁了它，我岂不是什么都捞不着？”
程二爷朗声道：“虽是卖了，却也只拿了个订金，至于本金多少，你完全可以坐地起价，那位主顾是个大人物，你若敢要，他自然付得起，至于什么时候能拿着……倘若你赢了，我马上放血把它养出来，最迟不过两日，便能取用了”
李三牛微微一愣，自然知道他这话便是将命拍在了那里，看着他笃定的神色和枯槁形容，他突然觉得有点风水轮流转的意思，从心底觉得畅快的很
从前自己是叫花子，他是爷
如今自己是爷，而他，连叫花子都要不如
李三牛不稀罕程二爷的命，却稀罕他手里的那棵血灵芝，掌管了程家半壁家业经营至今，他愈发对这些宝贝了解的紧，如今有法子能得到手上，他也心痒的很，略微犹豫后很快便下定了决心
“既然如此，那赌就是，这回又是怎么个赌法？”
“还如三年前一样，你若能穿着破棉衣在雪地中睡**而不死，血灵芝双手奉上，若是冻死了，从我手中赢来的那份家业，还请如数奉还”
李三牛笑了：“这赌局，莫不是也要我来搏命？”
程二爷道：“不是你死便是我活，就是这个道理”
李三牛仰头大笑，爽快应下道：“好，既是这样我也不占你便宜，就此说定了，明晚戌时在西樵门下开局，若到卯时我还未死，还请程二爷将血灵芝亲自送到我府上来”
两人如三年前一半立下了字据后又相互按了手印，打发走了程二爷后，李三牛让管家搬走了房中的炭炉又打开窗子，穿着寝衣在冷气嗖嗖的房中坐了半晌未觉有他，他又穿着寝衣直接站到了院中，冷风迎面却还可以忍受，虽说这些年都不如从前那般整日睡在破草里度日，他却从未间断过练身，如今已经比三年前壮硕结实，对于明晚的赌局，李三牛信心满满，吩咐下人不必关窗，他只穿着寝衣连被子都不盖，在四面透风的房中睡了一整日，第二天早起已然毫无不适，他连喝了三大碗姜汤，十分笃定那棵血灵芝必定会到他手上
离开久安城的那日早晨，慕皖到客栈大堂中去退了住的上房，大堂中的一张桌旁正围着几个人，热火朝天的讨论着如今久安城中最大的稀奇事
“死了，真死了”
“谁死了”
“程二爷和李三爷，哪个都没活着，全死了”
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