同心结的秀发，递到皇上手中。
他握着那一束秀发，沉思良久，抬头方觉宝璎在眼前，仿佛他深爱的女子回来了。
“你可愿意，像她那样，留在朕身边？”他问得挚诚，宝璎几乎忘了他还是皇帝。只要他决定了，还容她选择吗？
“我不是她。”她壮起胆子温婉而坚定道。
皇上似乎无声叹息。
“我不是她，我也成不了她。皇上思念的，是记忆中那个聪明贤惠又别具风骨的皇后，宝璎与她所相似的，无非是一幅皮囊。无论才学气度都难以与她相较。即便宝璎有幸早生个几十年，也难以与皇后相提并论。”她以退为进，再一次拒绝了皇上。她心里绝然默道，玄烨心里爱的永远只是赫舍里，和她宝璎没有关系。
门外忽有动静，外间的太监隔着门道，十四爷递了牌子求见。
宝璎原本宁静如止水的心再次波动起来，眼波流转间竟冒出千百个念头。她抬头，皇上正目不转睛盯着自己，只怕方才的心神不宁早已被他看在眼里。
皇上没有传他进来，宝璎的心顿感松弛，却不知该喜还是该愁。
“对，你不是她，”皇上道，“当年，为了成全朕平定三藩的大业，她临盆在即，心里虽忧惧，言行举止从不失态，也不曾让朕分心，为朕牺牲之大，非寻常女子可及。若是换作你，会怎么做？”
宝璎的脑袋顿时一片迷糊，换作是她，她会怎么做呢？她是宝璎，怎么可能换成皇后的立场？这问题对她根本毫无意义。然而，皇上此刻却不似闲谈说笑，他恢复了一国之君精明睿智的眼神，这似乎是一个关系重大的答案。
门外的太监再次通传，“十四爷求见。”
宝璎心里咯噔一下，猛然看向皇上，似在某一瞬间明白了他意图所在，她已然站在皇后当年的立场了。现在，是她做选择的时候了。
宝璎郑重跪下，无比艰难启齿，“回皇上的话，宝璎愿意留在皇上身边，但求皇上，不要给我封号。”
这无异于答应做他的女人，将她此生的爱情埋葬。
“为何？”皇上如审讯般。
“因为，我姑姑。”她是为了姑姑，也不尽然是为了姑姑。若是她做了皇上的妃嫔，无论品阶高低，伤心的都不只是她自己一人。她不想再伤害旁人了，这是她为自己，为别人，做出最大的让步。
经过漫长的等待，皇上道，“你下去吧。”
宝璎再度为他的决定不解，他目中似有微笑，似乎是某种赞许与默契，又似乎无限苍凉。
她躬身退下，轻轻合上门。她永远不会告诉他，如果没有胤祯，她或许真会甘愿留在他身边，陪他度过余年。
她紧随一盏灯笼下了台阶，玉阶畔，似有人影。宝璎顿时惊觉，长身玉立的男子，在微光中临风而立，依然是她熟悉的气息与身形，却看不清他眸子里是怎样的神情。
他似要启步朝她走来，又停在原地，等待着，等待这一刻的降临。借着昏黄的烛光，她与他对视，目光交接那一瞬似已等待了千年。
宝璎薄唇开启，又合上。终于，她摆了摆左手，示意他离去，斩断情缘般转身，再也不能回头。