一些轻薄子弟的嘴里有了些没上没下的嘟囔。但老派人们还保持着沉默。叶大人舍粥的恩德在他们心中仍无比崇高，这是不可以因为几个花魁小娘子的缺席就去加以抹灭的，再说——哎呀，再说！历年来，盈达湖畔就从来没有**的演出。最热闹、最招人喜欢的，无非京城内外有名戏班子的台戏。如今戏台上不是准时开演了吗？那还有什么好抱怨？
可是，人是不能有“期待”的。一旦对某件事情有了合理的期待，而这东西又迟迟不来，本来的“满足”都变成了“空虚”，“空虚”里就生出来“焦躁”。渐渐的，“饱肚子”的恩德都压不过对“花魁小娘子们”的热望了。嘟囔声在人群中蔓延。有人干脆声称要去叶府前头打听打听，究竟是谁、凭什么，不让他们在年节下尽情的乐呵？
“叮——叮叮”，忽然清亮悦耳几声铃钹响起，并不很吵，像春天里绽放的第一支花蕾，轻柔得简直有点怯生生的意味。然而这声音一传进人们的耳朵，就像春冰上吹过一阵暖风。大家知道：呀，好节气果然在眼前。它就要来了！于是不管是七老八十的驼背公公、青春正俏的长辫姑娘、腰粗身圆的受佣大娘、活蹦乱跳的学堂小子，哪怕嘴里不好意思说，脸上不觉也都带了春风，等着后头的花信了。
帘幕轻轻拉开。拉帘的人隐在帘子后头，只在帘底露出四尺水裤的一点边儿、并桃红的绣鞋尖儿，像风卷着花瓣，那么漂亮的台步，把帘儿开了。上头已经两溜雁翅总共八个姑娘，收拾得那么齐整，就算闺中巧女儿也没有这么齐整；笑容又那么妥帖，就算新媳妇拜见公婆也没有这么妥贴。看她们三镶三滚的袖口，十根尖尖玉指，弄起了箫管琴弦，就算作神仙面前的供奉，也配得过吧？
人们不觉满意的叹息了一声。但耳朵眼里、舌头尖上、心底深处，有什么地方还是不饱足的，也说不清缺着什么，只是软塌塌欠了一层，仿佛大暑天灌下两木杓的水、还是渴着。
东边戏台子上，财神交完元宝，下去了，报台小生头戴黄色“报台巾”、身穿红褶子内衬的淡黄色帔、蹬着厚底靴，背着双手走出来，扬声宣报：
“国泰民安，河清海晏祥麟现，三多嵩祝，四海颂尧天。幸遇唐虞盛世，正逢日丽花妍。梨园双部舞蹁跹，文武争奇夸艳。莫讶移宫换羽，须知时尚新鲜。箫韶奏，欢声遍地，齐庆太平年——交过排场!”
像是有意应和他、气着他似的，“花深似海”台下忽然拔起一嗓子：“苏先生出来了！嘉先生出来了！”
像一阵春雷滚过。耳朵张开了、舌头颤抖了、心也跳起来了。卖大碗茶的一呆，烫着了手；吃馉饳儿的一急，咬破了嘴；戏班台子上出来的小僮踏错台步，吃他师父狠狠瞪了一眼；卖艺人的猴子攀到竹竿顶上扭啊扭的
（本章未完，请点击下一页继续阅读）