子来，宝巾好奇的探头看：“谁的？新科进士徐大人？――我说，上次他吟得那么悲悲切切是怎么回事呢？家里死了人了？”繁缕将简子往袖中一藏，推她道：“我受不了耳根子聒噪，你替我开箱子取钱打发了外头那鸦头去罢。”
宝巾冷笑道：“钱倒是小事。她的主子是谁？有名小心眼、酸肝肠，外头温柔、肚里尖刻的主儿，你是好意，别叫人家反把你当了贼。”说着扶窗根儿，诧道：“咦，这四嫂怎么有本事，扶着肩儿把她劝走了。别是走去算计谁罢？”繁缕道：“罢了！都是掉在苦窠子里，谁还算计谁呢？”
宝巾听得连连冷笑，看繁缕神情恍惚，不便说下去，摔手道：“行了行了，也不扰你了，我找李星爷快活去！”繁缕一诧：“他不是和紫妹妹在一道吗，你又过去？”宝巾盛气道：“譬如我跟你好、又跟金琥好，没什么不对。他跟紫宛好、又跟我好，又有什么错？无非大家找乐子，不然怎么过这一世。”繁缕只是摇头，宝巾自走了。
这时候如烟拿一把扫帚在扫院子。是苏铁分派她干这个。她说：“你的心不够静。”如烟将这话听了进去，于是便认真握住一把比自己还高的扫帚，挥动又挥动，“唰、唰、唰”，看竹帚在泥土上扫出细细的流纹，像眼前一个个日子，似乎清净分明，却数也数不清，在“唰唰”声里连绵着就过去了。
一双布底鞋踏在如烟的面前。
（――而窗下，依雪正伺候苏铁漱口梳头，问她说：“为什么要把这个小哑子留下来呢？我每次见到她，老觉得心里面毛毛的。”）
如烟抬头去看布鞋的主人。
（――苏铁正回答说：“因为大人。”）
布鞋的主人，那样清秀双眉的温柔，过了半生仍然是，骗死人不偿命的温柔。
（――依雪吃惊道：“大人怎么啦？”）
礼部尚书叶缔很和蔼的点点头：“扫地？”
（――苏铁摇头：“或许是我疑心错了，但我怕这孩子来者不善。”）
如烟没有语言回答他，她没有办法回答他，只是看着他微笑着，向苏铁门口走去了。一片黄叶落下，擦着他肩膀，微微打个旋，这才落向地上。
（――苏铁说：“我要亲眼监视她，不许她对大人不利。”）
叶缔自己掀开门帘子。
依雪叫道：“哎呀大人，你怎么就这么跑过来了！当心摔着！来来，屋里坐，衣裳着了潮气不？可要烘烘？”
苏铁温柔的抱怨：“怎么也不说一声，这上下就过来了？存心臊我不成？”
如烟站在院子中，拣起那片黄叶，在手指间慢慢的转着、转着，将它揉成了碎屑。;