吴王和郑旦从姑苏台回到宫城，此事暂且不表。且说这日勾践和范蠡收拾好马场，把马粪冲刷得干干净净。经过上次吴王的嘱咐，太宰伯嚭派人重新修筑了几间木阁板房，中间是一间小厅，后面是勾践和凤仪的睡房。而原来勾践居住的那间石室，现在归了范蠡。
勾践坐在一只木桩之上，歇息了一阵，见范蠡端立一旁，很是恭敬。勾践摆了摆手，再三示意道：“现在这里并无旁人，哪里需要这么多的礼数？按照时间算来，今日吉农应该来了？”
此时已是午错，天空阴翳。远眺姑苏城，只见一抹模糊的暗影。
多日以来，君臣三人就像井底之蛙，被雪葬在此处，对外面的世事一无所知。而只有吉农，能够从他的嘴里，获知一些宝贵的信息。
范蠡点头道：“现在天气渐渐凉了起来，如果没有意外，吉农应该今天来见。怎么，大王有什么重要的事情，需要他传送出去？”
勾践叹道：“哎！真是光阴似箭如白驹过隙，我们入吴转眼已经两年了。前些日子让吉农去打通伯嚭那里的关节，看来也没个成效。”
范蠡劝道：“大王不必灰心。按照文种的布局，先是极力打通伯嚭的关节，让他先在吴王的面前为我们说话，这是其一；再就是要看郑旦在吴王面前的发挥如何，如果郑旦能够吹一吹枕边风，吴王被她所动，我们返国的事就成功了一半，此其二。其三就是要有机缘了，‘谋事者在人，成事者在天’，只要我们尽力而为，成与不成，也没有什么可抱怨的。”
勾践半晌无语。话虽如此，现在既然有了一线转机，就像浓密的乌云，裂开了一道亮光。就像一汪死水，激起了涟漪；而自由，对于勾践这个阶下之囚来说，就像梦，不愿放弃，虽然现在还不能把它变成现实。
君臣一整天都盯着前面的那条官道，不住地拿眼往那边觑视，但都没能发现吉农的身影。
范蠡见勾践面色黯然，便劝道：“臣入吴以来，就立下了两个志愿。就是陪大王从难，让大王无性命之忧，此其一；让大王全身返国，此其二；现在吴王虽然没有应允让我们回国，但也没有杀掉我们。还提高了我们的待遇，也就说明，吴王有宽我之心，我们第一步的目标已经实现。下一步就是要获得越王的信任和怜悯，让他觉得，我们是真心臣服于他的。”
“伯嚭一直在为我们做工作，也有了一些成效。寡人只是
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