吴军的进攻，吴军后勤粮草不济之后。自会退军。主守派以将军范蠡为代表。主张在实力处于劣势下采取守势，相当于以守为战。
而另一派的意见却是吴国起倾国之兵，吴王为报父仇而来，伍员又极能用兵，连楚国也不是敌手，而凭区区越国之力。定是鸡蛋碰石头。所以建议越王与吴国讲和，多送美女宝货，就是交出灵姑浮也是可以的。国家社稷远比一位将军的性命重要，在国家的生死存亡之际。不能感情用事，舍车保帅才是正理。此派以大夫文种为代表。自知不是吴军的敌手，只要能够保住越国的江山社稷，灵姑浮是越国的英雄，为了国家，英雄就做到底罢了。
这便是灵姑浮愤愤不平所在。如果越王采纳主和派的意见，自己是夫差的杀父仇人，自然会被夫差点名索取，自己岂不会被夫差剁成肉泥？
第二日，会稽王宫正殿，越王勾践居于正位，众臣分列两旁。
勾践面沉如霜，众臣寂然无声，个个面色冷峻。
勾践起身步下王位，拿眼扫描了众人一眼，道：“昨日快马来报，吴军分水陆两军到了边城湖州，直逼我国边关橘州之地。如今大兵压境，诸位爱卿有何对策，可以一一讲来。”
殿内先是一阵沉默，朱红的雕花木柱，堂上的檀香缕缕；铜鼎无声、满堂无言。
半晌，便见一人垂首出班，跪拜于地，朗声奏道：“吴王阖闾死于吾国之手，今日其子夫差亲征，举兵报仇，吴国厉兵秣马已经三年有余，其势不可挡也！吴军狭怒而来，将士齐心，其势正盛，不如依城据守，在橘州一带布成联结之势，采用疲敌战术，做坚守之计。”
此人便是谋臣范蠡，年方三十有余，和大夫文种都是楚国郢都人氏。因为楚国在平王之时，国势不振，奸臣当道，二人皆不得重用，于是范蠡和文种便逃到越国，被越王允常所用，后允常驾薨，二人便尽心辅佐勾践。
勾践沉吟未答，又有大夫文种奏道：“以臣愚见，不如卑词谢罪，与吴国讲和。只要吴王答应退军，待以后徐徐图之。今日如果与之顽抗，犹如楚国故事，到时国破家亡，悔之不及！”
其他诸臣都有上奏，文臣主张求和，而武将多建议出兵据守。
勾践向堂下众臣挥了挥手，众臣便住了嗡嗡之声。勾践沉声道：“寡人有一策，众卿听后再作议论。现在吴国起兵来伐，我越国和楚国乃婚姻之国，为同盟联邦，而且楚国是吴国的世仇，怀破国之忿，如果我越、楚联
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