越国都城会稽，越王勾践之秋宫南风殿。
透过灯光昏暗的窗户，能看见这座房间小巧精致，室内的装设和陈设都有一种淡远的江南气息。白色的窗幔坠下来，隐隐的窗纱随着微风轻轻摇曳。铜鼎上的青烟袅袅，菱花窗格上蒙着一层淡黄的绢帛，看起来十分温馨；室内有一案一榻，榻后却是一架满墙的壁橱，上面分格放着一捆一捆的竹简。案上放着一盏铜质豆灯和一座小鼎，看上去这里象是一间书房。
房间的地面上铺着一张细密的竹席，竹席上编织着菱形格花图案。席上盘膝坐着一人，年约二十多岁年纪，脸型瘦削，眉眼细长，手中正在反复翻弄着一张羊皮地图。这张地图上山河纵横，一笔一墨都非比寻常，那是这个国家浓缩的所有。
“湖州？”这个年轻人自语了一句，又对着豆灯在地图上找寻了片刻，用右手的食指在地图上的一个位置敲了敲，若有所思的样子。
这时，一个侍卫在门外轻声道：“禀报大王，灵姑浮将军到了。”
那人一听，便步出门来，把灵姑浮迎入房内。赐座毕，那人便问：“将军可知晓吴王举兵征伐吾国之事么？”
灵姑浮点头道：“臣今日方才知晓消息。可是大臣们众说纷纭，不知如何应对。”
此人便是越王勾践，因为吴王夫差为报父仇，举兵伐越。而灵姑浮在五台山一役重伤吴王阖闾，以至阖闾伤重而亡。这次吴国举兵为阖闾讨罪，灵姑浮作为当事人自然事关重大。
“臣也听到过一些大臣们的议论，说让大王把臣交给吴王发落，向吴国求和。以免我国受此大难。”
勾践便满面怒容，气咻咻地说道：“何人胆敢如此议论？将军乃国家栋梁，为国家屡建奇功，寡人岂能因为吴国举兵讨罪便自毁长城？”
灵姑浮沉默半晌，忧心忡忡道：“可是此次吴国拜伍子胥为征南元帅，起倾国之兵，如果凭借我国的实力，是难以和吴国为敌的。”
“明日寡人将在朝堂之上商议此事。寡人今日深夜召你到此，就是想告诉你：不论别的大臣们怎么讲，寡人绝没有把将军奉送给吴王的意图。请将军不要多虑。应对吴军之策，寡人已经做好了安排。将军到时候只管奋勇杀敌便了。”
灵姑浮闻听大喜。自从今日听到了吴国大举伐越的消息后，越国国内便产生了主守和主和两派。主守派的意见是起全国之兵，在橘州沿线据守，不主动和吴军决战。只守不攻。只要能抵住
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