的山贼，让谢老爷亲自上山谈判。假称是山贼只是为恐吓谢家人，谁知后来却引来真正的山贼。
谢怀安被绑上山后看出这伙人并非山贼，恰巧海崮手下值夜时说漏了嘴，让谢怀安得知了实情。谢怀安愤怒不已，立下重誓为蚕农讨回公道，还许诺想法提高蚕茧价格。海崮开始并不相信，可随后几日的相处让他发现谢怀安胸襟宽广，其不仅不记恨绑架之仇，还站海崮角度为其设想，列举比绑架逼人行之有效的办法。二人饮酒畅谈，谈古论今，如此几番竟引为知己。
海崮曾从军，本是战功卓著之人，因小人陷害而卸甲归田，大胆豪爽，况且他本就不想伤人，此番宵小作为也实属被逼无奈。眼见谢公子通情达理，便壮了胆子想出一奇招，放了谢怀安，由他回去劝说谢家老爷。
眼看一切就要功德圆满，谁知就在这时，守在山下路口伪装成山贼小喽啰的海崮弟兄们，将前来救人的戎瑶和朝颜带上了山来，这便上演了一出戎瑶劫人，谢怀安救人的闹剧。
更戏剧的是，本来流窜在柳镇东边丘陵的那伙被朝廷通缉已久的山贼不知怎么得知了消息，竟突然出现在南山，将海崮带领的假山贼打得落花流水。
“你们竟然都是普通百姓？”戎瑶这才恍然大悟，为何海崮的手下外强中干，不堪一击。
海崮满面悔恨：“乡亲们把命交给我，如今几十弟兄皆因我而死，我还有什么脸面活着回去？”言毕举刀至颈间。
“死，就对得起他们？继续放任那群那伙亡命之徒逍遥世间？”谢怀安以两指捏住刀刃。
海崮愣住，握刀的手僵在半空。
“谢怀安，你阻止我伤害海崮，是因为你知道他们只是受苦的百姓，所以不愿意伤害他们，对么？那你可以告诉我实情啊，为什么偏偏要害我和你……”戎瑶仍觉得昨晚莫名其妙的的“洞房”之事本可避免。
谢怀安放开海崮的刀，回头望向戎瑶，垂眸不语妃去来兮——王妃要重生。
“什么光明磊落，分明就是一丘之貉，见色起意！你给我听好了，不管能不能逃出去，我都绝不会放过你！”
只见戎瑶手间寒光一闪，谢怀安耳畔一阵凉风，身侧树干上已插了把还犹自颤动的亮锃锃长刀。
“嘘！”朝颜警觉道，“你们听！”
幽深的山林间远远近近的鸟叫虫鸣交织在一处，细细一听，在大自然的声音里，还多了些渐近的人声吆喝。
“他们不熟路，跑不远，给我仔细搜……”
树上几人全都屏息凝神，直待嘈杂的声音渐渐远去。
“这群悍匪，朝廷屡次围剿，却都因他们躲在深山，筑有堡垒而难以肃清。”谢怀安一拳击上树干。
“苛政猛于虎，悍匪岂胜酷吏毒？知州一手遮天，皇城之人怎知百姓苦。”海崮自嘲冷笑。
朝颜悄悄望了戎瑶一眼，只见她咬唇不语。
“酷吏自然不会放过，可眼下，我们必须先将这伙为害乡里的悍匪解决掉，既然他们已被引出深山，就绝不能放过此机会。”谢怀安坚定道。
众人看他，面面相觑：“怎么解决？”
天完全黑了，林子里鸟兽之声愈大。不过离开繁华热闹之处两天，戎瑶已觉得在这里待了很久，尤其还要面对谢怀安这个心思复杂的男人。
戎瑶挪了个位置，好让靠着硬梆梆树干的后背舒服些。不知海崮现在到哪里了，五个人中，只有他熟悉这片山林，最有可能以最快速度走出去，找到戎瑶和朝颜的护卫，引来援兵，将这伙悍匪一网打尽。海崮自知对不起众人，自告奋勇前去搬救兵。
当海崮和庞韬听闻面前这两位姑娘还有护卫时，无疑是用一种看疯子的眼神打量着她们。戎瑶何尝不自嘲，早知如此险恶，就该多带些帮手来。
海崮走了，现在只剩下他们四人。朝颜和庞韬坐在另一侧树枝上，不时传来两人说话的声音。庞韬虽然不会武功，可满腹诗书，朝颜打小崇拜满腹经纶的人，这会儿不知庞韬在说什么，逗得朝颜直笑。
戎瑶又挪了个位置，只觉长夜漫漫，腹中饥饿。
“生气也不能不吃东西。”谢怀安的声音从旁边传来。
“同你生气，不值！”戎瑶抓过一个野山桃，刚要用衣角擦，却发现桃毛已被细心擦拭过。
虽看不见，可听她吃的“咯崩”脆响，谢怀安才松了口气，默默剩下几个山桃擦干净一一递过去。
“今晚不能生火了，你要冷，就靠近些。”谢怀安道，许是知道戎瑶不想同他扯上太多瓜葛，很自觉地同戎瑶隔着树干而坐。
“你就那么相信海崮一定会回来。万一他逃之夭夭……”
“不会，别想了，睡吧，明早还要赶路。”
“是了，你当然该相信你的同伙，像你这种做任何事都算计的人，自然怜惜自家性命，这等危险差事，坐在这里等着救兵就是。”戎瑶讥讽一笑。
一片静寂，树干背后没有回答。
过了许久，直到戎瑶的呼吸逐渐沉缓平稳，树干后才传来一句低低的自言自语，“这里能豁出性命搬救兵的自然不只他，但愿意豁出性命护你周全的，只有我。”