对曹操来说，进攻豫州很简单。关键在于，攻克冀州以后，如何在孙坚的反扑下，最终保住豫州。
自从袁术向朝廷上表，任命孙坚为豫州刺史以后，孙坚便将豫州刺史的治所，迁移到了前线的阳城，以方便对董卓的战斗。而孙坚的主力，目前还呆在变成了一片废墟的雒阳故都。
被孙坚留下来守卫阳城的人，不过是一名随军司马，名叫贾华，能力平平，兵力也只有堪称老弱的四千余人。这些阳城守军的主要任务，还不是进行战斗，却是为前线搬运粮草。从这一点来说，阳城的防御是极为空虚的。
当曹操率部，打着袁术军旗号进入阳城时，可谓是一帆风顺。
由于大家都是出身自汉军，军服、旗帜什么的都大同小异。也就是为了与董卓的凉州军区分，才在旗帜上变化了一点颜色。所以，直到被夏侯惇当场拿下后，孙坚留守的司马贾华这才反应过来，对曹操破口大骂。
当然，以曹操的脸皮厚度，他自是不会在意一个败将的牢骚话。相反，为了日后好与孙坚相见，曹操在诈取阳城之后，对孙坚的部下颇为客气，并无折辱之类的行动。
孙坚在前面与董卓打生打死，自己却在后面捅刀子，曹操也知道这事情干的不地道。所以，尽管贾华大声痛骂，甚至牵连到曹操的祖先，曹操除了叫夏侯惇给了他几下子，让他闭嘴以外，最后还是放过了贾华的性命。
除此之外，曹操还把孙坚阵营中诸将安置在阳城的家眷亲随，也统统交给贾华，让他带走。
对于这头“江东猛虎”。曹操早在“黄巾之乱”中就见识过。说起来，双方还是有些交情。为了别人的事情，而去往死里得罪这样一个大汉难得的猛将，曹操才不会傻到这种地步呢。大家各为其主，只要不做的太过分，大家都能理解。名如今大家各留一步。以后也好相见。
当然，曹操放走的，只是孙坚的旧部和亲信。至于被俘的三千多孙坚在豫州招募的新兵，曹操可没有放手，全都留给了周昂。外加上周昂从兄长周昕那里，得到的两千丹阳兵支援，新任豫州刺史手下，便有了足足五千兵马，算是可以撑一撑刺史的架子。
活儿干到这个地步。曹操也算是对得起周昕、周昂兄弟了。于是，在孙坚反应过来之前，曹操先就带着本部精兵四千，离开豫州，返回兖州，屯兵于东郡，接受袁绍的遥控指挥。至于周昂在孙坚的反击下，到底能不能撑得过去。那就不关曹操的事情了。
没有点儿自己的实力，还想抢孙坚的豫州刺史。那不是做梦吗？
孙坚的反击来的并不快，却很凶猛。
袁绍这次的小动作，可是将袁术彻底的激怒了。袁术当着手下众将和刘和、公孙越的面，公开痛骂袁绍是个“婢生子”。然后，袁术写信给好友陶谦，还有新近拉上关系的公孙瓒。将袁绍这次的不光彩行为通告众人，并邀请他们一起出兵，共同围剿袁绍这个背弃同盟，喜欢背后捅刀子的“婢生子”！
如此一来，退守长安的董卓。一直期待中的关东诸侯内讧，终
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