令。在去年秋季北伐军攻克武汉后，叶开鑫所部被改编为国民革命军第四十四军。张宗昌的直鲁联军自鲁豫战争之后就和吴佩孚的联系密切，张更是在军火物资方面给吴佩孚提供过不少便利，叶开鑫所部便曾从中受惠，有些香火情分。加上参与围攻临沂的几方人马现在又只剩下自己一部，叶开鑫心中也自有盘算：“你蒋某人把自己嫡系都调走，白崇禧又对其桂系呵护有加，合着就我叶某人带着自己弟兄在这啃硬骨头？老子才没那么傻。”因此，当叶开鑫所部接手整个围攻临沂的正面防务后，便消极怠战起来。经常是枪炮声隆隆、喊杀声不断，却大多是干打雷不下雨。
就在叶开鑫所部应付差事的时候，其他几路人马却各有所获。6月28日，王天培部得到当地红枪会残余人员帮助，占领滕县，进抵界河，直鲁联军第十二军马yu仁所部投降；第十一军马祥斌部攻占单县；第十四军赖世璜部占领莒县；第十七军曹万顺部占领日照。
此时蒋某人心里满是苦涩，自己刚因鲁南战局一时没有多大进展，以防备武汉国民政fu军队东征为由将自己嫡系的第一军两个师南调，谁知第二天鲁南战局就有了如此进展。这下，恐怕桂系的力量又要大肆扩张了，还是得想法抑制一下得好啊。
7月3号，蒋中正以武汉军东下，临沂久攻不下为由，以北伐军总司令名义改变白崇禧原定的作战计划。以王天培统第十、第三十三军守临城；第一军之一、三两师守枣庄；第十七军守海州；第三十七军守郯城；第一路军由运河南撤，第三路军由津浦路南撤，转往长江上游。
这一调整一改北伐军原来的攻击作战态势，从攻击转为就地防御，让张宗昌和孙传芳两人的队伍有了喘息之机。
在接到南撤的命令后，时任第七军副军长兼第一师师长的桂系大将夏威气冲冲的赶到白崇禧的指挥部，问道：“总座，他蒋某人这是什么意思？兄弟们打生打死，眼看张宗昌、孙传芳支撑不住了，再加把劲就能收复山东时候，现在却一道命令就让我们南撤，还要到上游防范武汉部队，他蒋某人把自己的嫡系都调走了，不放在上游，现在又让我们到上游？”
“煦苍，注意言辞！”白崇禧严声提醒道。随即叹了口气，说道：“他蒋某人还能有什么意思，不就是怕我们广西部队再扩大，他蒋某人位置不稳吗？”白崇禧何等精明，南方面对武汉的军队是有些兵力不足，可也用不着把进展最好攻占日照、莒县、临城等地几支部队全部南调并开往长江上游直面武汉军队。蒋某人这是借机削弱桂系啊，其他几支部队只不过成了为桂系陪伴而已。
“我们广西部队扩大是自己一路拼杀出来的。他蒋某人在北伐中一向把自己的黄埔嫡系放在靠后的位置，抢不到战果，扩充得慢那能怪谁？他蒋某人要是能让自己的嫡系拼杀在前，扩张得再多，我也服他！靠这种伎俩，算什么本事？！”夏威忿忿地说道。
“行了！不要说这些没用的，回去掌握好部队，照命令行事！”白崇禧喝道，“你记住，他蒋某人现在是北伐军的总司令，有权调整作战部署。现在还不是我们和他蒋某人
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