天还只是微微露出一点儿亮光，顾府后宅的那些飞檐翘角，如同一副副剪纸一般，静静地贴在灰蓝色的天空中。
院子里，两个粗使的婆子正拿着人高的竹扫帚在扫地，远远地看见顾灵伊出来，忙上前曲膝行了礼，其中一个年长些的还问道：“姑娘，这天还没透亮，要不要叫两个人给姑娘提灯。”
“那到不用。”顾灵伊摇了摇头，笑着道：“让嬷嬷费心了。”
那婆子忙摇头，道：“没费心，没费心……”
顾灵伊笑着和两个婆子点了点头，这才出了倒座门，延着抄手游廊，向西暖阁的方向走去。
去年，福伯在外头行走时，救下一人，那人当时受伤颇重，因是伤在脑子上，醒来后虽是能吃能喝，却是记不起以前的事情来。福伯见他也就十八、九岁的年纪，手腹间却是老茧颇厚，分明是惯常做苦劳力的穷苦人，好心养了他一些时日，见他还是想不起以前的事情，又不能养个闲人在家，便带在身边做事，幸得这年轻人也是个吃苦耐劳的，还很聪明，一点即通，福伯交给他的东西很快便能够上手。
一来二去，相处久了，福伯便起了爱才之心，在争得那人同意后，便将其收为义子，权当自己亲身儿子一般悉心教养。为此，还特地请顾启岚给那人赐了个名字，叫顾恩，意思是：感谢福伯、周嬷嬷对他的恩德。
福伯和周嬷嬷大半辈子也没有一个孩子，自从有了顾恩以后，两个人脸上笑容也多了，就是走起路来，也都是风生水起的，做起事来，也比以前利索多了，前些日子顾灵伊还听说，福伯、周嬷嬷再给顾恩攒媳妇儿本呢，可是羡煞了一干人等。
只一点不好，周嬷嬷只要一得了空，便在旁人面前夸耀，她们家顾恩呐，怎么怎么不得了，怎么怎么厉害，昨儿个做了什么事儿，今儿个又做了什么事儿，明儿个有可能会做什么事儿……诸如此类，举不胜数，听多了也会厌烦，不过大家都体会她的心情，默不作声罢了。
这不，顾恩昨儿个跟着福伯从九里溪老家收租子回来，周嬷嬷便告了假，迫不及待地回去做饭，见儿子去了。
屋檐下挂着四盏八角玻璃彩穗宫灯，发出柔和的光线，七、八个丫环婆子正垂手立在大红罗夹板帘子前。见顾灵伊来了，有争着打帘的，也有朝里头去通禀的。
“姑娘来了！”清脆的声音，很快便在西暖阁响开。
顾灵伊进了门，一股浓浓的薄荷清香扑面而来。
她顾目四盼，寻着香味之处。
三喜上前将顾灵伊迎了进去，笑道：“是夫人吩咐点的，夫人说这屋子里尽是药味，她闻不得，便让熏点儿香，薄荷味道清香，最适合把这满屋子的药味儿给压下去了。”
吴氏前些日子受了风寒，缠缠绵绵大半月，还没见好，顾灵伊不免有些担心。
往里走，便见吴氏神色怏怏地歪在引枕上，四季坐在床沿边服侍她喝药，一小碗黑乎乎的药，已不见了大半。
成姨娘立在一旁，她这一年里老的很快，仿佛顾灵伊每次见到她都会发现，她比上一次更加苍老了，深深的皱纹爬在脸上，早年的容貌竟是一去不复返，就是到了外头，也不会有人会认为，她是顾启岚的姨娘。
看见顾灵伊，吴氏立刻笑容满面，眸子里
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