一个其他的理由，转口道：“知否？兄长极不情愿我家漂漂亮亮的张蔓妹妹，变成个馊人！”
“谁是馊人，兄长才是馊人，臭人！你闻闻，你闻闻”，她将小胳膊抬起来给叶挽闻了一下，见他皱眉，自己也闻了一下，不由着急起来，“还真有点臭，浑身都是嗖味，兄长此处有水否？小妹欲要清洗一番！”
“有！有！”妹妹提出这么正常的要求，证明切实没有变傻，叶挽也不担心了。刚才的紧张悲凄，化为了欣慰与欢乐。
问顾老夫子借来大木盆，同时要向他禀告一下妹妹的事，这是基本的礼节问题。借来木盆，放到里屋。灶膛上正预热着一锅水，叶挽将煤球灶的挡板移走，等着水开然后倒给小张蔓洗澡。灶膛旁边比较温暖，兄妹二人找来两个小木凳，围着灶膛聊着上岛以后的各种事，难得享受这一时的轻松与安全。
叶挽问：“族堂生活可有煎熬？”
张蔓答：“林伯纪……”
“莫再叫林伯纪，要叫公子了，先得慢慢习惯这一称呼。人在屋檐下，不得不低头，待兄长将小妹接出来之后，再行不迟――”想到三月后张蔓得重返囹圄，叶挽很谨慎地谆谆善诱道。
“嗯，小妹遵命便是。不是小妹不喜――不喜装作下人模样！不喜以‘奴婢奴婢’自称！”
“兄长知晓，知晓！”叶挽心内很是沉重，但在无计可施之下只好说，“只是暂且隐忍，兄长现下太弱了。这海岛上均是海贼，一个个杀人越货、凶残毒辣，你我兄妹若熬不过这一难关，又如何择机逃出，奔赴京畿寻祖父、父亲，还有娘亲！你可曾听过卧薪尝胆典故？”
“听娘亲讲过，莫不是越王勾践为吴所败，卧薪堆、尝苦胆，矢志东山再起的典故。兄长是否欲言，方今无计可施，唯有暂时隐忍待机？”
“正是如此！”叶挽很欣慰，小张蔓的领悟与分析能力非常好，“你我如今正是在卧薪尝胆，兄长知晓小妹乃是大学士府千金，岂是下人。兄长正在努力，必要将你救出方好，到时我兄妹二人再也不分离。兄长发誓：宁身死，毋相弃！一定会保护好张蔓妹妹！”
“嗯！”眼睛亮晶晶地看着攥紧拳头的叶挽，张蔓也感受到了力量与信心，也捏着小拳头挥了一下：“张蔓勇敢，不惧匪寇，每日卧薪苦胆，只待兄长将小妹接回！”
说完小张蔓又想起了个事，“还有，绿玉杖亦要抢回，此物我张府亦未曾见过，必是价值连城，莫要落入贼人之手――”
这个财迷，命在哪儿还不知道呢，竟然记挂着绿玉杖。
“嗯，为兄一定将张蔓与绿玉杖一同抢回！莫要难过，为兄一定设法带张蔓一同回家。你在族堂每餐吃的什么？”
感受到小张蔓难过想家的心情，叶挽的心刺痛了一下后，偷偷转了一个话题。
“吃米、面和各种海鲜，螃蟹、虾菇、马面鱼、鱿鱼、还有海虾，有点腥，不过不难吃，但小妹不敢食用太多，会腹泻。啊呕！”
似是回想起当婢女时装作怕蛆虫又内急时的窘迫，小张蔓嫩嫩的小脸竟然红了起来。
“呵呵，海鲜适量食用，营养非常丰富，用了身材也不易发胖，适合女子食吃。”叶挽鼓励道，然后又不确定地问，“你果真不怕茅厕内的虫子？”
“有一点点，肥肥白白的，不过小妹并不十分惊慌！偷偷告诉兄长，小妹还用脚踩死过虫子！”
“咦，光脚？”
“才不是，凭鞋履踩之！”
“呵呵――”叶挽不由哑然失笑，还以为这小女孩子真的不怕蛆虫呢！