第二天太阳升起之际，冬梅的死讯传遍整个县衙后院。
人心惶惶，谣言四起。
“嬷……嬷嬷，你说，会不会是四姨娘回来了？”杏仁哆嗦着打水进入赵清书的房间，面色素白如纸，颤着嗓音说道。
“在姑娘面前胡说些什么！”姚嬷嬷板脸怒斥着，声音有些走调。
“鬼，真有那么可怕吗？”赵清书撇嘴，语气不以为然。
四姨娘黄氏死时，她还不足一岁，饶是记性再好，也记不得婴孩时发生的事情，因此对黄氏并无感情。
杏仁还想说什么，姚嬷嬷一记冷眼横过去，她讪讪然，不敢再言语。
“我并不怕鬼神，杏仁你继续说。”赵清书朝姚嬷嬷纯纯的笑，暗示她不用担心，才认真的看向杏仁。“你不是去池塘边看了吗？”
“姑娘，老爷在查验冬梅的尸体时，”杏仁见姚嬷嬷开始帮赵清书梳洗，并无反对模样，才放开胆子继续讲述，“连说奇怪。”
府里关于四姨娘的谣传，她没敢再提。
“哪里奇怪？”赵清书有些急切。得知冬梅死讯，她怔忪许久，从前不曾关注，如今怎么想，都觉得冬梅死的太过蹊跷。
她好端端的，半夜跑去池塘边上做什么？刻意寻死？怎么可能！
“老爷说，他问过在夜里巡夜的护院，确定无人见过冬梅。冬梅无故去池塘边，为何要避开护院？此乃一怪。”杏仁艰难的吞了吞口水，双手抱胸，哆嗦不停，“冬梅落水后不曾挣扎，像是坦然接受了死亡般。但双目圆睁，眼睛里布满血丝，又似死不瞑目……此乃二怪。”
“还有吗？”赵清书听了连连点头，父亲条条理理分析的恰到好处。
脑海中闪过池塘边冬梅水淋淋的尸身，杏仁浑身发凉，声音益发颤抖，“老爷还说，他一路从丹青阁追查，竟未发现冬梅的足迹！难不成冬梅是飞天至池塘边？此乃三怪！”
正是这三怪，使得冬梅之死，是四姨娘回来索命的谣言越传越烈。
“父亲得出的结论呢？”赵清书再问。父亲调查了这么多，应该已经得出最初结论来罢？父亲如她一般，可不是信鬼神之人！
是意外落水，还是被他人谋害？
“老爷说，冬梅是意外落水。”杏仁颤栗到几乎直不起身体，还是扶着桌沿才勉强站立着。
竟是……意外落水？赵清书颇为意外，瞪大眼睛半天都没回神。
杏仁惧鬼神，被冬梅的死所吓，勉强撑了一会后，站立已成困难。赵清书嘱咐她好生歇着，带着核桃与无思去芸兰馆请安。
芸兰馆里的气氛格外沉重，赵子琴脸颊泛白，窝在赵白氏怀中面带戚戚然之色，赵素画持着手绢低头抹泪，赵咏棋在一旁安慰。
三位姨娘凑在一起，低声议论着什么，脸色都不太好看。
老夫人脸色严肃，端着天青色红梅茶盅，并不喝，只不住的拿着茶盖拂着水面上浮着的茶叶。
赵清书不动声色的向老夫人
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