磨完，他把镰刀递还给袁野。
“刀要快。钝刀费力，还伤人。”
袁野接过镰刀。他握紧木柄，试了一下，果然快了。
老头已经转身走了。
入秋了。
有一天夜里，袁野照常在草棚最暗处站马步。
他前世看过道士、和尚练功，直到扎马步是练武的基础。而且，自从站了马步，腿脚确实更有力了。
那天夜里他站了一会儿，听见木杖点地的声音。
笃，笃。
从棚子那头，慢慢过来。
他没有回头。老头也没停，一直走到他旁边，站定了。
“站了多久了？”
袁野收了势，转过身。
月光下，老头还是那张脸。右脸上有一道疤，从颧骨划到下巴，很旧了。他拄着木杖，一条腿站着。
“半年了。”袁野答道。
“谁教你的？”
“没人教。自己站的。”
老头盯着他看了一会儿。
“你站给谁看过？”
“没有。”
老头把木杖在地上顿了一下。他往前挪了半步，借着月光，看袁野的腿、腰、肩。
看完了，他哼了一声。
“瞎站。”
“膝太前，腰太塌，气浮在胸口。站久了膝盖先坏。”
袁野没有说话。老头在教他。他必须抓住这次机会。
老头又看了他一会儿，然后转身，拄着木杖往回走。走了几步，停下来。
“明晚这个时辰，过来找我。”
说完就走了。木杖点地的声音笃笃地响，没入夜色。
第二天夜里，袁野去了老头的棚子。
老头的棚子比他的还小，但收拾得干净。地上铺着干草，草上盖着一块旧布。墙上挂着一把旧弓，弦早就断了。角落里有一只木箱，箱子上放着一把短刀，刀鞘磨得发白。
老头坐在干草上，指了指对面。
“坐。”
袁野坐下了。
老头从怀里摸出一样东西，递给他。是一块饼，粗粮的，还带着体温。
“吃。”
袁野没有接。他看着老头。
“我不白教。”老头板着脸说，“你帮我管那几匹老马。每天刷一遍毛，换一遍水。我腿不方便，弯不下腰。”
袁野接过饼，咬了一口。饼很硬，但比马夫的剩饭好。
老头看着他吃，不说话。等袁野吃完了，他才开口。
“我不教你打人。你太小，学打架，被人一摔就死。”
“我教你站桩。”
他指了指自己的腿，那条独腿。
“我这条腿，是在幽州丢的。胡人一刀砍在膝盖上，砍断了骨头。我在死人堆里趴了两天，后来爬回营地。”
“靠什么？靠一口气。”
他看着袁野。
“一口气能撑多久，看你怎么撑。”
“你夜里站的桩，不叫桩。叫熬。熬到腿发抖，就停。熬到没力气了，就倒。那没用。”
“桩是养气的。气沉在丹田，腿才稳。腿稳了，手才稳。手稳了，刀才准。”
他从草堆上站起来，一条腿稳稳地立住，木杖没有拄地。他立了一会儿，纹丝
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