第二天天没亮，他就被踹醒了。
周大站在草棚外面，踢了踢棚柱：“起来，扫厩。”
袁野从枯草堆里爬起来。夜里冷，他蜷着睡，手脚都僵了。搓了搓手，走出去，找到一把比他高的竹扫帚，拖着往马厩去。
马粪混着湿泥，扫帚推不动。他只能蹲下来，用断木片一点一点铲，再用手捧进木桶里。力气小，桶装半桶都提不动，一趟一趟往外挪。扫到日头升起来，才扫完三间。
周大过来看了一眼，踢翻了他刚装满的半桶粪，骂了一句“磨蹭”，让他先去割草。
袁野放下桶，拿起镰刀。镰刀比他胳膊长，刀刃钝了，割草要靠拽。他蹲在墙根下，一把一把割，手心里很快磨出了水泡。
他没停。
晌午，其他马夫围坐着吃饭。粗粮饼，咸菜，还有一碗炖菜。袁野站在旁边等。
等他们吃完了，周大把盆里剩的汤汤水水倒进一只破碗，往地上一搁。
“吃。”
碗里是几片烂菜叶和半块泡软的饼。袁野端起来，蹲在墙根下吃。没有筷子，用手捞。吃完，把碗舔干净，放回原处。
晚上，马夫们喝酒闲聊，他继续扫剩下的马厩。天黑了还没扫完，周大不耐烦，让他明天接着扫。
他回到草棚，躺在枯草上，手脚酸得抬不起来。
夜里他醒了好几次。风从棚顶的洞灌进来，冷得他缩成一团。他听见马厩那边有马在打响鼻，听见周大他们打呼噜。
他把手缩进袖子里，把膝盖抱在胸前，蜷得紧一些。
马厩的日子一天一天过。
袁野很快摸清了这里的事：周大是领头的，说了算。一个姓吴的瘦高个，不怎么说话，但打人最狠。还有一个姓孙的，就是那个缺耳朵的老头，不帮他，但也不打他，有时候会趁人不注意，往他碗里多丢半块饼。
活计渐渐固定下来：天不亮起来，扫厩，割草，喂马，刷马，提水，跑腿。周大他们把最累最脏的活都丢给他，但至少不再每天踹他了。
不是发了善心，是嫌麻烦。
一个五岁的孩子，踹两脚就倒，倒了自己还得爬起来，没意思。
但克扣口粮是常事。周大心情不好，就把他的碗拿走，让他饿一天。
吴马夫不怎么理他，但有一次袁野提水慢了，他一脚把水桶踢翻，滚烫的水泼在袁野脚背上。
袁野没有叫。
他站在原地，等吴马夫骂完走了，才把脚从湿鞋里抽出来。脚背红了一大片，起了泡。他用凉水冲了冲，找了块破布裹上，第二天照常干活。
最难受的是饿。
马夫的剩饭本来就不多，周大再克扣，他常常一天只能吃上一顿。他饿得胃里发酸，蹲在墙角的时候眼前发黑。
现在没有人跟他分着吃了。
他干活越来越快。不是因为他有力气了，是因为他学会了省力气的办法。
孙老头有时候会多看他两眼，但从来不夸他。
只有一次，袁野把一匹生病的马牵出来遛了遛，又用湿布擦了马的鼻子和眼睛。孙老头走过来，看了看那
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