阿蛮下葬那天，袁野跟去了后山。
两个家奴抬着芦席，走得飞快，像抬一件不要的旧家具。
袁野跟在后面，隔着十几步。他不认得路，但记住了怎么走：出角门，沿西墙根往北，过一片枯死的枣树林，再上一个土坡。
坡顶风大，芦席被吹开一角，露出阿蛮的一只脚。
脚趾上还缠着浣衣房带回来的皂角沫。
家奴没管，随手把芦席掖了掖，继续走。
坑是现成的，浅浅一条沟。家奴把芦席往里一丢，铲了几锹土盖上，前后不到一炷香。
袁野站在土坡下面，看着他们拍干净手上的泥，说说笑笑地往回走。
等他们走远了，他才上去。
土盖得很薄，风一吹，露出芦席一角。他蹲下来，用手把土重新拢好，拢成一个小堆。没有工具，十根手指，指甲缝里塞满了黄泥。
拢完，他坐了一会儿。风从坡顶刮下来，很冷。
他把手缩进袖子里。
袖子里空荡荡的。
回到老宅，袁腾的传令仆已经在等他。
“管事说了，浣衣房不留闲人。你搬去马厩，喂马扫厩，干多少活吃多少饭。吃不上，自己想办法。”
袁野点了点头。
传令仆走在前面，他跟在后面。穿过夹巷，绕过柴房，往西北角走。越走路越窄，墙越矮越旧，气味也变了。从前院飘来的檀香和饭菜香，渐渐被马粪和草料的酸臭味盖住。
马厩到了。
几间低矮棚子，土坯墙，茅草顶，风一吹簌簌往下掉碎草。地上满是泥和粪，踩上去黏脚。十几匹马拴在槽前，有的嚼草，有的甩尾巴。几个马夫坐在石墩上，围着一盆火喝酒。
传令仆喊了一声：“周大，人送来了。”
一个粗矮汉子抬起头。满脸横肉，眼睛小，下巴叠了两层。他打量袁野一眼，又灌了口酒，慢悠悠站起来。
“就这？”他踢了踢袁野的腿，“太矮了，够得着马槽吗？”
另几个马夫笑。
袁野没动。
周大弯腰，凑近看他的脸，忽然伸手捏住他的下巴，把他的脸掰到火堆的光里。
“长得倒像你娘。”
他松开手，在袁野衣服上蹭了蹭手指。
“可惜你娘死了。你要是在这马厩不听话……”他指了指旁边的水沟，“那就是你躺的地方。”
袁野看着他，没说话。
周大似乎觉得无趣，转身坐回去喝酒。
一个头发花白、缺了半只耳朵的老马夫朝袁野努了努嘴。
“草棚在那头。晚上睡那儿。等我们吃完，才能轮到你吃。”
袁野顺着他指的方向走过去。
草棚很矮，得弯腰才能进去。地上铺了一层枯草，潮湿发黑，角落里堆着几把断了柄的扫帚和一只破木桶。棚顶有个洞，能看见天。
他站在里面，仰头看了一会儿那片灰色的天。
然后弯腰把枯草拢了拢，腾出一块稍微干点的地方。
这就是他的新住处。
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