死人堆里爬出来的帅门虎子。老匠人们说的每一个弊病，他都在战场上亲眼见过！
大明的火器厉害，但真打起硬仗来，往往只能放一轮。放完一轮之后，鞑子骑兵冲进阵来，火铳手只能把铁管子当烧火棍抡。
常茂大步走上前，一把夺过那杆铜铳，两只虎目扫向老工匠们：“光改木托和纸包药顶个屁用！这手铳打放的时候，得拿火绳往火门里戳。右手戳火绳，左手端着铳，怎么瞄？谁能教火铳自己点火？”
十个匠人互相对视。
老鲁抓着满是头屑的乱发，蹲在地上吭哧了半天，摇了摇头：“国公爷，火药这东西，离了明火哪能点得着？总不能在铳里藏个火折子吧。”
几个匠人也跟着叹气。
李景隆从竹椅上站起身，走到案台前。
他从怀里掏出火折子，又摸出一把防身用的精铁短匕。
当着所有人的面，李景隆拔出匕首，用粗糙的刀背在院墙边的青石条上狠狠一刮。
哧啦一声。
一串橘红色的火星在阴影里迸溅开来。
李景隆把短匕拍在桌上，发出清脆的撞击声。
“燧石取火，三岁小孩都懂的道理。打火石能打出火星，生铁能磨出火星。恁造个弹簧机括，扣一下扳机，铁簧带动燧石猛撞火门上的铁盖，火星落进引药池，这火不就点着了？”
十个老匠人像是被雷劈了一样，呆呆地看着案上的短匕和青石，脑子里仿佛有万千道门轰然被撞开。
老鲁猛地扇了自己一个大嘴巴，下手极重，半边脸瞬间红肿起来。
“俺真他娘是个棒槌！俺打了三十年铁，天天拿打火石生火，咋就没往这处想！”老鲁激动得浑身发抖，一步抢到案台前，抄起一块炭条就在木板上飞快地画了起来。
“机簧……机簧得用最好的百炼弹簧钢！这里卡一块燧石，扳机一扣，机簧松开，燧石砸下来……对！砸在铁火门上！火门被砸开的同时，火星顺势掉进药池……”
赵大柱也扑了上去：“木托底下得挖个槽，把这套机括嵌进去！引药池得加防风罩，刮大风下大雨照样能打响！”
十个老匠人彻底疯了。
围着一张大案台，连滚带爬，有的扯衣裳擦炭灰，有的抢着比划尺寸，连掉在地上的银锭都顾不上看一眼。
李景隆退后两步，靠在廊柱上，拍了拍手上的石灰。
常茂转过头，看着李景隆的眼神彻底变了。
“九江，这玩意儿……要是真做出来了，北元的骑兵……”常茂的声音有些发干，喉结上下滚动。
“骑兵？”李景隆不屑地笑了一下，“咱们火铳手排成三排，第一排打完蹲下装弹，第二排打，第三排接着打。什么铁骑重甲，百步之内，全给他打成筛子。”
李景隆收敛了笑意，转头看向老鲁。
“老鲁。”
老鲁猛地抬起头，满头大汗：“侯爷请吩咐！”
“箱子里还剩五百两银子，全是你们的辛苦钱。”李景隆伸出两根手指，“老子只要两杆样铳。二十天，我要看见两杆能连放十枪不炸膛的自生火铳。缺精铁，去南山窑厂拉。要是耽误送给陛下……”
老鲁把胸脯拍得震天响，两只眼珠子里全是血丝：“侯爷放心！二十天内拿不出样铳，老鲁把自个儿塞进铳管里，教您当炮仗点了听响！”
李景隆满意地笑了笑，转身朝院外走去。