“当真如此娇贵？莫不是你藏私，不愿为君分忧？”
老天子眉峰冷意一起，眸中迸出寒芒，身子前倾，皇权威压倾轧。
“臣万死不敢欺瞒天子！”
顾凡迎上老天子的目光，情真意切，耿直磊落：
“天地灵物自有定数，移栽入京必成枯木，到那时暴殄天物，一个不好断了陛下的长生，臣就是千古罪人！”
话锋一转，顾凡再次开口：“况且那株老树生在极凶险的深涧，四周瘴气弥漫，恶兽盘踞。
臣为了护住灵根，在周围布设了连环机巧，寻常人踏入半步便会尸骨无存。
整座深山，唯有臣一人知晓生门与侍弄之法，就连臣的胞弟与老仆，亦不知其确切方位。”
老天子的手一顿，慢慢敛去眼底杀机。
“唯有你一人知晓？”
“是。”
顾凡扯地面不改色：“此树见不得太多生气，臣每次取果皆沐浴净身，孤身攀绝壁，
方能采得三五枚。若无臣亲自照料，任何人强行搜山触动暗桩，灵木会随悬崖崩塌毁于一旦。”
顾凡看着老天子，天子底细他一览无余。
两颊虚浮潮红，眼睑乌青下垂，呼吸短促带哨音，是脏腑油尽灯枯，虎狼之药吊着一口气的濒死之象。
依这般衰败速度，即便日日灌以灵泉，至多也撑不过两年。
老天子靠回龙椅，眼角抽了两下。
听懂了顾凡话里的机锋。
这小子用那仙树，给自己套了免死金牌。
人活着，灵果源源不断进贡；人若是死了，树毁果亡，谁也别想拿到续命神药。
“你倒是一手好算盘。”
转瞬间，老天子神色恢复漠然，喜怒不明。
“臣不敢。”
顾凡深深一拜：“臣所思所想，皆为侍奉君父，愿陛下龙体安康，庇佑大周万年。”
“哈...”
沉寂良久，老天子忽然一笑，笑声带着不干和无奈。
“罢了，灵物天成，不可强求。既然离不得青石村水土，就留在那由你悉心看顾。”
随后，老天子敛笑，沉声敲打：“不过入夏前，朕要看到灵桃送入神京。若是误了时日，朕拿你是问。”
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