几日阴雨连绵，忽然放晴半天，大小渔船满载而归，成排停泊在枫桥西岸码头，一篓篓装上牛车，运入酒楼客栈。
“水涨鱼肥，三斤二两，不过讨了八文铜钱。”
“此鱼肉嫩，当以葱姜烧段，黄酒浇淋，快火盛出为妙。”
“我看不然，葱姜盖鲜，不如佐以酸菜、老笋，文火熬汤。”
日暮时分。
两个衣着不俗的白头老翁，慢慢悠悠从岸边经过，争论着烧鱼法子。
“待我买上一坛好酒，晚些时候，登门拜访…”
年轻男子穿着身一袭崭新的白缎绸袍，站在枫桥西，长发垂鬓，手持折扇，凝目远望，听见‘好酒’，回头望去，正好看见一条草绳穿口的鲶鱼，晃荡着走向烟火人家。
“姑苏物阜民丰，还有两座顶级武库，近水楼台先得月……若在此立稳脚跟，摆脱一品堂束缚，倒也不错，但眼下还急不得…”
车马簇簇，出城而来。
江南民风渐开，明面上礼教犹重，士绅大户家小姐为掩人耳目，常择日落黄昏时出游，故此夜间灯火繁华，不亚白昼。
尚未落夜，已有更夫沿途挑起灯笼。
灯下看美人，越看越惊人。
他只站了一会儿，已经引来不少出游女子的频频目光，有的遣丫鬟婆子来送香囊、手帕，只是上得石桥，到了跟前，空有昏黄灯光，不见人踪迹。
“狐妖耶？鬼书生耶？”
石桥下游三百余步处，一艘渔船停在水湾里，挑起旗幌，图纹是只怪鸟，双翅抱在胸前，如同合十礼佛，恰好仰仰脖子，便能望见不远处寒山寺的院墙、灯火。
外人见了，只当船主是佛门居士。
李渔提着折扇，徐步走出枫林，一直到水岸边，船舱内只点着一支蜡烛，光线幽暗，也不知有没有人在，他轻咳两声。
“咳咳~”
过了一会儿，里面传出声音。
“何人？”
李渔对着水面灯火倒影，压低嗓音：“我从西北来。”
又是稍许沉默，船舱里的声音透着一丝松快，但还是很谨慎地报出暗号：“月落乌啼霜满天。”
李渔环顾四周，沉声答道：“千里江陵一日还。”
“请上船来。”
李渔收起折扇，暗暗摸了下藏在袖管里的匕首，提步跃上船头，目光凝视着船舱内的烛火。
“两个月，你总算到了。”
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