陈一舟是被走廊里的脚步声唤醒的。招待所的隔音不好，木地板咯吱咯吱响，伴着服务员推车的轱辘声和碗碟碰撞的脆响。他睁开眼，窗帘缝里漏进来的光已经是白晃晃的了，看了眼床头柜上的闹钟——七点出头。
羊城的早晨比京城来得潮热。他洗了把脸，换上一件干净的白衬衫，把昨晚方技术员给的那沓资料塞进挎包里。下楼时想起周海山说的艇仔粥，便拐进了招待所旁边的食堂。粥果然还有，浓稠雪白，里头搁了鱼片、花生和油条碎，撒一把葱花，滚烫地吃下去，胃里立刻舒坦了。他又要了两个叉烧包，吃完了靠在椅背上，把今天的安排过了一遍。
第一件事，给李怀德打电话。昨晚周海山带来的消息必须原原本本汇报，牵扯到站队的事，李怀德有权利知道，也必须他拍板。第二件事，去物资局找吴德明，把韩寿昌那边稳住。第三件事，打听一下韩寿昌最近的行踪和关系网——周海山说老吴心里有数，那吴德明就是关键。
他看了一眼时间，邮电局八点开门，现在过去正好。
羊城的早晨已经热起来了，街上的骑楼底下人来人往，卖肠粉的、卖凉茶的、修鞋补伞的都出来了。陈一舟挤上公交车，晃晃悠悠到邮电局门口，等了几分钟，门一开便进去排了第一个。
长途电话打回京城，等了将近二十分钟，电话那头才传来李怀德的声音。线路不太好，沙沙地响，但能听清。陈一舟把昨晚周海山说的情况简明扼要地讲了：煤炭指标最终流向是北方某省的造反派工厂，韩寿昌在借这批货站队，轧钢厂一旦牵进去，怕是不好脱身。
电话那头沉默了好一阵。陈一舟以为断线了，正要“喂”，李怀德的声音传过来：“小陈，你听我说。你是觉得这个事不能做？”
“厂长，我没说不能做。”陈一舟斟酌着措辞，“我是觉得您得知道这背后的关系，再做决定。钢材不提出来，三季度的任务完不成，这个是明摆着的损失。但煤炭口径牵出去，轧钢厂等于在粤省和北方某省之间插了一脚。以后万一有个风吹草动，这事就说不清楚了。”
李怀德在那头“嗯”了一声，又沉默了几秒。然后他说：“小陈，你觉得我要是装作不知道这事，只谈钢材，他们会不会把我们当傻子？”
陈一舟一愣。
“你听我说。”李怀德的声音稳下来了，“吴德明让你这么谈，就是因为他知道。他知道还让你谈，说明物资部那边已经默认了这个路子。你现在退回去，说我李怀德不干了，那好——钢材拿不到，部里的任务完不成，韩寿昌那边得罪了，吴德明那边也交代不过去。我图什么？”
陈一舟没接话。
“做事情，没有只占便宜不吃亏的。”李怀德语气缓了一些，“你帮我做一件事——跟韩寿昌谈的时候，加一条。煤炭的事我们可以帮忙牵线，但轧钢厂只做中间人，不签字、不出面、不留任何文字。牵线牵成，钢材提走，两清。以后那批煤去哪儿、给谁用，跟我们没关系。”
“这个韩寿昌能答应吗？”
“他要是真急着要这批煤，就会答应。”李怀德顿了顿，“你告诉他，轧钢厂在北边几个矿务局确实有人情，但人家认的是轧钢厂这块牌子。要是轧钢厂掺和到派系的事里头，以后谁还敢跟我们打交道？这话说给他听，他自己掂量。”
陈一舟心里亮了一下。李怀德这是给韩寿昌出了个选择题：要么干干净净地做这笔交换，要么这事就黄了。对韩寿昌来说，煤炭指标才是他要的，至于轧钢厂在中间用什么名义牵线，并不重要。
“厂长，我明白了。”
“还有，”李怀德补了一句，“你在那边多待两天，把钢材发运的事盯到位再回来。另外，广州那边有个农科院你知道吧？部里前阵子说想调一批水稻种质资源到北方试种，你顺便去看看，了解一下情况，回来写个报告。”
陈一舟心里一动。李怀德说的“顺便去看看”，正好跟方技术员那条线对上了。他没多问，应了声“好”。
挂了电话，陈一舟站在邮电局门口的台阶上，出了一口气。李怀德到底是老江湖，该进的进，该退的退，一席话把事情分得清清楚楚。他心里有底了，脚步也轻快起来。
出了邮电局，他先去了一趟物资局。没上三楼，直奔二楼吴德明的办公室。门开着，老吴坐在桌前看一份文件，见他进来，抬了抬眼皮。
“谈得怎么样？”
陈一舟把李怀德的意思说了。吴德明听完，摘下老花镜，慢慢擦了擦镜片，说了句：“李厂长是明白人。”
“吴科长，韩副主任那边我去盯着，但有个事想跟您打听。”陈一舟没绕弯子，
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