寨，另外还要警戒暗河出口，敌人随时可能出来破坏祭祀。我留下来，在老司城中心废墟搭建临时昭枉祭台。”
“你一个人搭建祭台？太危险。”向清禾立刻反对。
“搭建祭台需要有人直面弥漫的残禁执念，其他人长时间直面，很容易陷入幻境。我的体质可以抵御一部分地脉执念侵扰，由我来最合适。”陈砚把已经焦黑失效的兽皮从残印上取下来，小心翼翼将半块土司印玺捧起，“这半块印玺，放在祭台核心，作为沟通地脉的媒介。”
局势刻不容缓，众人不再过多争辩。
阿卜闭上双眼，脑海飞速回忆代代口耳相传残缺不全的昭枉古祭记载，那些文字没有书本流传，全靠梯玛一辈一辈口头背诵记忆，很多段落残缺模糊，他要快速筛选出不可缺失的关键环节。向清禾握紧腰间短刃，招呼向导后生，两个人转身朝着山沟下方奔去，要赶在黑雾抵达村寨之前设立简易阻隔屏障，同时监视暗河洞口动静。
偌大的老司城废墟，转眼只剩下陈砚一人。
漫山遍野风声呼啸，无数历史幻音围绕在他的四周，耳边不断响起数百年前土司们的对话。
他抱着沉甸甸的半块青铜印玺，踩着遍地碎砖断瓦，走向老司城昔日土司大殿残存的地基。
曾经宏伟的土司大殿，如今只剩下高出地面半米的石头基座，大殿梁柱尽数腐朽倒塌，台基之上长满齐腰深的荒草，散落着破碎的瓦当、锈蚀的铜构件，泥土之中偶尔还能看见残破陶片。这里就是当年散毛土司覃烜处理军政大事的正殿，数百年前，无数抉择，无数密约的余波，都从这片土地生发。
陈砚将半块印玺轻轻安放在台基正中央。
搭建昭枉祭台，没有华丽摆件，全部取用山野现场之物。
他弯腰，伸手收割台基周边长势尚且完好的茅草，按照巴人古礼规制，一层层铺在地面作为祭席。又走到断墙旁边，捡拾规整的老司城古砖，四块古砖分四方摆放，定祭台四极方位。再寻来三块大小匀称的青石，堆叠起来作为祭主台。
山间溪水距离此处不远，他往返数次，用随身带来的水囊取回清冽山泉水，盛在破碎却依旧可用的古老陶碗之中，摆放在祭台四方，象征敬奉武陵山河诸神。
山林采摘来松柏枝、野杜鹃花枝，分置四角。没有青铜香炉，便寻来一块凹陷的石块充当香鼎，点燃随身携带的柏香。
香烟袅袅升起，淡青色烟气飘荡在荒墟大殿台基之上。
整个过程，残禁灰黑色薄雾不停在他周身盘旋游走。幻听越来越强烈，不光是十四土司的密谈，还出现了覃烜的声音。
“我世代守此印，守此地脉，岂能拱手送人。”
“诸司兄弟，何故如此待我。”
悲愤、不解、心寒的低语反反复复萦绕耳畔。大量的执念情绪冲击陈砚的精神，他太阳穴突突胀痛，脑海之中时不时闪过破碎幻象：他仿佛看见身穿土司官袍的覃烜站在大殿之上，看着昔日交好的同僚土司，一个个眼神躲闪，背弃盟约；看见深夜密会，十四土司低声敲定出卖同伴换取家族荣华的交易；看见朝廷大军压境，老司城风雨飘摇。
幻象碎片在眼前不断闪烁，时而清晰，时而消散。
陈砚牙关紧咬，用力掐住自己掌心，依靠痛感保持清醒。他明白，这些不是真实时空穿越，是地脉把封存的记忆强行灌入他的脑海。一旦心神失守，他就会永久沉沦在数百年前的幻境之中，成为地脉执念的一部分。
他一遍一遍在心间默念梯玛清心口诀，稳住心神，手上动作不停，一点点完善祭台每一处细节。
与此同时，山沟下方。
向清禾和向导后生已经赶到黑雾蔓延的路径之上。
灰黑色薄雾如同流水顺着山沟往下流淌，所过之处草木成片枯死。想要彻底拦住地脉雾气人力根本做不到，他们只能依照梯玛土方，割下大量带刺荆棘，混合特制草药，堆放在沟壑要道点燃。滚滚带着药味的浓烟升起，形成一道屏障，延缓黑雾下行的速度，却无法彻底阻断。
“只能拖延两三个时辰！药草烧尽，屏障就失效！”向导后生大声喊道，一边奋力搬运更多灌木堆到火堆旁。
向清禾目光死死盯住不远处黑漆漆的暗河洞口。
暗河洞口寂静得可怕，没有任何人影，但是地底时不时依旧传来岩层挤压的闷响，敌人还在地下持续破坏地脉锁点。她高度警惕，手心紧紧握住短刀，时刻提防逆道之人冲杀出来干扰祭祀。
老梯玛阿卜快步赶回祭台这边。
满头大汗，神色凝重：“昭枉古祭残缺太多，完整祭文大半遗失，只有零散片段。仪式一共分为三步：启墟、诉枉、归脉。启墟唤醒地脉倾听，诉枉要完整陈述当年全部真相，不美化，不丑化，十四土司的无奈，覃烜的忠义，全部如实讲给山河；最后归脉，引导执念归于地脉沉睡，而不是彻底消灭。但是有一个致命隐患，祭祀进行到诉枉阶段的时候，地脉会释放全部积压执念，会生成具象化的幻相，覃烜与十四土司的残念幻影都会显现，那是风险最高的时候。”
陈砚站在已经搭建完毕的祭台中央，转头看向阿卜：“幻相不是鬼怪，是地脉记忆具象化，不能动手斩杀。一旦刀剑相向，执念会受到刺激彻底暴走。”
“正是如此。”阿卜点头，“只能对话，不能杀伐。可逆道之人绝对会抓住这个时机发动袭击，他们会想办法刺激幻相发狂，借地脉力量毁灭整片施州地脉。我们腹背受敌。”
就在这时，暗河洞口方向传来尖锐的哨声！
哨音刺耳，穿透山风。
“来了！”向清禾高声警示的声音隔着山谷传上来。
暗河漆黑洞口之中，几道黑影快步冲出。逆道主力人马，终于从地底裂隙出来。他们没有直接冲向祭台，一部分人手执特制的熏香药筒，朝着山沟下方的药草屏障投掷，药筒落地炸开，黑色毒烟弥漫，压制住驱障草药的烟火；另一部分人迂回绕开正面，打算从侧面山坡包抄，直奔老司城大殿祭台，目标就是破坏
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