前院的厮杀，他站在楚府最高的屋顶上，俯瞰整座宅院。哪里的抵抗最强，哪里的火该先放，什么时候该撤——他在用刀之外的方式，保护着这些冲在最前面的年轻人。
火是从账房先起的。那里存着楚文俊这些年贪墨的账本，林翊说，烧干净，一件不留。火借风势，很快蔓延到前厅、库房、暖阁。楚文俊最宝贝的那间藏书楼也着了，里头有他从乔家抢来的三千册孤本。十三疤从屋顶上看着那楼在火里崩塌，脸上的疤痕被火光映得通红。他想起乔家祠堂被推平的那天，想起乔守拙把乔家的家谱从火里抢出来时，手被烫得皮开肉绽。那些书烧了也就烧了。有些东西，烧不掉的。
后院，信字营的弟兄把女眷和孩子集中到一处，不杀妇孺。楚文俊的两个妾室，一个撞了墙，一个夺了刀自刎，都没活成。至于孩子——楚文俊有个八岁的儿子，在书房里被找到时，正握着他爹送的狼毫笔练字。林翊走进来，那孩子抬头看他，眼睛里没有恐惧，只有一种超越了年龄的、空荡荡的茫然。“你叫什么？”林翊问。孩子没回答，低下头继续写字。纸上歪歪扭扭的《三字经》：“人之初，性本善……”林翊站了一会儿，说：“把他送走。慈幼局，换个名字，这辈子别回扬州。”一个弟兄抱起孩子往外走，孩子不哭不闹，只是回头看了林翊一眼。那一眼很短，可林翊记住了。那个眼神里没有恨，只有一种说不清的东西——像是他什么都懂，只是不知道该怎么面对。
林翊最后看了一眼楚文俊的尸首。眼睛还睁着，望着暖阁顶上的彩画。画的是“鲤鱼跃龙门”。“把眼睛合上。”林翊说。十三疤走过去，伸手把那双眼皮抹下来。楚文俊的眼睛闭上，又睁开了一条缝，像是还有什么话没说完。
火越烧越大。整个楚府笼罩在浓烟里。林翊带着信字营的弟兄从后门撤离。十三疤走在最后面，脚步依旧很稳，每一步跨出去距离都一样。他们没有马车，没有粪车掩护，只是趁着夜色，沿着事先踩好的路线，穿过扬州城的小巷，从南门出城。身后传来惊呼声、救火的锣声，可那些声音越来越远，越来越模糊。
城外接应点，是一片乱葬岗。乱葬岗深处有座荒废的土地庙，庙后拴着几匹马。林翊最后一个到，他解下蒙面巾，蹲下来，从怀里摸出那方并蒂莲帕子，看了一眼，又塞回去。十三疤走过来，站在他身边，没说话。风吹过乱葬岗，蒿草沙沙作响，像有什么东西在窃窃私语。过了一会儿，林翊站起来，翻身上马。
“走。回泗州。”
十三疤也上了马。他没有问去哪儿，也没有问接下来要杀谁。他从崖底回来那天就已经知道，乔家的路，他得一直走到头。
三匹马、六个人，消失在夜色里。身后，扬州城的方向还有火光。那光映在天边，像谁在烧纸。废墟一角，有一个老乞丐从灰里扒出块玉佩，羊脂白的，雕着鲤鱼戏莲，背面刻着“怀仁”二字。老乞丐不懂玉，只想着换几顿饱饭。他不知道这是谁的玉，也不知道为什么它会被烧得这么烫。