过身，细细打量儿子。知子莫若母，她岂会不知“收收心”是鬼话？但相家那姑娘她隐约听过，似乎品貌不错。若真能娶进来，拴住这孽障的心，倒是好事。至于家世——武馆是低贱了些，但相百开在民间名声不坏，娶他女儿，或许还能给楚家那狼藉的名声稍微遮遮羞。
“你爹那儿……”
“娘去说，爹总听您的。”
柳氏叹口气：“我试试。”
第一次来的是官媒陈妈妈。她带着四色礼盒，满面堆笑地敲开了万相武馆的门。相百开亲自迎的。在正堂坐下，陈妈妈先夸楚家如何显赫，楚公子如何一表人才、浪子回头，又说楚夫人如何贤德，定会将儿媳当亲女疼。最后才道明来意，说是楚家诚心求娶，聘礼任开。相百开一直听着，脸上没什么表情。等陈妈妈说完，喝了口茶，才开口，声音平稳：“陈妈妈辛苦。只是小女年纪尚小，性子野，不懂规矩，怕是高攀不起楚家。这亲事，恕难从命。”话说得客气，意思却斩钉截铁。陈妈妈碰了一鼻子灰，回去添油加醋一说，柳氏脸色就不好看了。楚飞仁正在母亲房里，闻言，手里把玩的玉坠“啪”一声拍在桌上。“不识抬举。”柳氏蹙眉：“那相百开是个硬骨头。这事……要不就算了？娘再给你寻更好的……”“我就要她。”楚飞仁打断母亲，眼底有阴鸷一闪而过。
第二次，楚家请的是泗州城的学政大人。这位学政曾受过楚家恩惠，在文人中颇有清名。他亲自登门，不谈富贵，只论“才子佳人”，说文武相济未尝不是佳话，又说楚公子近来闭门读书，大有进益，若得贤妻，必能成就一段良缘。相百开依旧客客气气招待，听完，只问了一句：“大人可曾见过楚公子读书？”学政噎住。“相某是个粗人，不懂那些弯弯绕。”相百开抱了抱拳，“只知嫁女如投胎，需看对方人品根基。楚公子品性如何，泗州城百姓有目共睹。大人美意，心领了。”学政拂袖而去。
消息传到楚飞仁耳中时，他正在城外别院听曲。弹琵琶的女子是新来的，才十六，吓得瑟瑟发抖，因为上一个弹错音的，被楚公子用铁胆砸断了手指。“好，好得很。”楚飞仁笑了，挥手让那弹琵琶的退下。他走到窗边，望着万相武馆的方向，手里铁胆转得飞快，发出呜呜的破空声。“给脸不要脸。”他轻声说，像是自言自语，又像是说给谁听。阿福小心翼翼上前：“少爷，要不……用点别的法子？那相蝉姑娘偶尔会去城西的绣庄……”“你懂什么？”楚飞仁斜他一眼，“抢来的有什么意思？我要她心甘情愿进我楚家的门，要相百开那老匹夫亲自把女儿送过来，还要对我感恩戴德。”他顿了顿，笑容变得玩味：“而且，猫捉老鼠，要慢慢玩，才有意思。”
第三次，来的是楚家的一位远房表亲，在军中做个校尉，姓赵。此人膀大腰圆，说话如打雷，进门就嚷：“相馆主！俺是个粗人，不会那些虚的！楚家看上你闺女，是你家造化！聘礼，这个数！”他伸出五根胡萝卜似的手指：“五百两！黄
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