中格外刺耳。
“呃啊！”
“水里有人！防备！”
短促的惊呼、凄厉的闷哼、落水的扑通声、肉体被重物击打的钝响，在黑暗中骤然爆开，却又迅速被袭击者高效地压制下去。袭击者显然对水下格斗极为擅长，动作狠辣专业，招招致命。楚家的护卫虽也是常年走江湖、练过拳脚的好手，但在失去视觉、猝不及防的情况下，根本来不及展开阵型，短短几个照面便吃了大亏。一条护卫小船很快被撞得倾覆，船上护卫纷纷落水，随即被水下的袭击者一一制服；另一条小船也被死死缠住，甲板上的护卫陷入苦战，节节败退。
几乎是在护卫小船被牵制的同时，数条带着倒钩的绳索，裹挟着风声，精准地扣住了楚家漕船的船舷。数条黑影如狸猫般矫健，顺着绳索迅速攀援而上，动作轻盈无声，直扑大船甲板——他们的目标极为明确：控制船工，清理甲板上的抵抗者，直取底舱。
大船上的楚家护卫与管事仓促应战，刀剑出鞘的寒光在黑暗中偶尔一闪即逝，伴随着更为激烈的金铁交击声与痛呼声。袭击者的人数似乎并不多，但彼此配合无间，深谙黑暗中作战的诀窍，听风辨位，出手刁钻狠辣，专攻人体关节要害，力求一击便使人失去战力。更让楚家人心寒的是，对方似乎对这艘漕船的结构了如指掌，分出两人直扑舵室与锚位，短短数息便控制了船只的机动，让这艘庞大的漕船彻底沦为了任人宰割的羔羊。
整个袭击过程，从红灯被射灭到甲板抵抗基本平息，不过短短数十息时间。快得让舱房中的楚家管事，只来得及抓起一把短刀，还未反应过来，舱门便被“砰”的一声踹开。一道黑影如鬼魅般闯入，管事挥刀猛砍，却被对方轻易格开，手腕一阵发麻，短刀脱手飞出，随即颈侧遭到一记重击，眼前一黑，便彻底失去了意识，瘫倒在地。
底舱的舱门被迅速打开，一股浓重的霉味、汗味与压抑的哭泣声瞬间涌出，弥漫在整个甲板之上。黑暗中，一个沉着冷静、不带丝毫情绪的声音低喝道：“想活命，就别出声，跟着我们的人，快！”
没有多余的解释，没有丝毫的拖沓，只有高效的执行。那些被掳掠的男男女女，在极度的恐惧与突如其来的变故中，早已吓得浑身麻木，只能在袭击者的搀扶或引导下，一个个被拉出底舱，通过跳板迅速转移到接应的快艇上。所有动作都迅捷而有序，除了必要的低声指令和急促的脚步声，几乎没有其他杂音。
最后一名袭击者撤离大船前，在甲板上停顿了片刻。他目光冰冷地扫过满地狼藉——被捆缚结实、瘫倒一地的楚家护卫与管事，还有那两盏破碎的红灯笼残骸，在夜风中微微滚动。他的目光在灯笼上那模糊的“楚”字上稍作停留，眼底闪过一丝冷冽，随即翻身下船，落入接应的快艇之中。
几条黑色快艇迅速分散，悄无声息地融入无边的芦苇荡与深沉的夜色之中，转瞬便消失得无影无踪。乌沙河湾重新被黑暗与寂静统治，只剩下那艘失去动力的楚家漕船，随着水流缓缓打转。两条护卫小船一沉一伤，在波涛中无力地起伏，如同垂死的巨兽。那曾经耀武扬威、震慑运河两岸的“楚”字红灯，早已沉入冰冷的河底，只留下一片死寂，与河水
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