周身萦绕着一股清冷而沉重的气息。听到急促的脚步声，他缓缓转过身来。此刻的他，已换下了养病时的素色寝衣，身着一身深青色劲装，腰束玄色革带，虽无多余珠饰点缀，却衬得人身姿愈发颀长挺拔，自有一股清朗孤拔之气。只是那脸色，在深色衣袍的映衬下，更显出几分肃然的苍白，眉宇间的沉重，比往日更甚。
“晚晚。”他轻声唤她，声音平静无波，可目光却紧紧锁在她脸上，一瞬也未曾移开，仿佛要将她的模样，一寸一寸刻进心底，刻进余生的每一个朝夕。
“爹爹叫你回府？”乔晚冲到他面前，气息有些急促，胸口微微起伏，仰着泛红的眼眶，急切地问道，“是什么事？为何这么急？你……你真的也要去吗？”
“是。”他轻轻点头，伸手握住她微微颤抖的手，他的指尖依旧带着几分未散的微凉，却有着不容错辨的力道，像是要将她的不安，一一抚平，“乔老爷相召，我不能不去。你……也该回府了，莫要让乔老爷久等。”
“那我们……”乔晚的眼圈瞬间红了，后面的话哽在喉咙里，怎么也说不出口。她知道，一旦回到城中的乔府，高墙深院，规矩森严，他们再想如在乔家庄这般自在相见、朝夕相伴，怕是难如登天。而那份悬而未决的提亲之事，前路茫茫，更让她满心惶恐。
他似乎看穿了她心底的恐惧与不安，握着她手的力道又紧了紧，俯身，低声道：“别怕。”他缓缓环顾这间住了数月的屋子，这里弥漫过浓郁的药味，也沾染过她身上淡淡的馨香，每一寸角落，都留存着他们相处的点滴甜蜜与酸涩。他的目光最后落回她泫然欲泣的脸上，眼神是乔晚从未见过的复杂——有不舍，有痛楚，有挣扎，更有一种破釜沉舟般的决绝。
“晚晚，你信我吗？”他问，声音压得极低，却字字清晰，如同重锤，敲在乔晚的心上，带着不容置疑的恳切。
乔晚用力点头，泪珠随着动作滚落，砸在他的手背上，温热的触感，让陆离的指尖微微一颤。“我信！我当然信你！”她的声音带着哽咽，却无比坚定，这份信任，无关家世，无关前程，只关乎他这个人，关乎他们之间那份炽热而纯粹的爱恋。
“好。”他抬手，用拇指指腹轻轻拭去她脸颊的泪珠，动作温柔得不像话，指尖那层因常年握剑而生的薄茧，轻轻蹭过她的肌肤，带着细微的触感，却让乔晚心头涌起一阵暖意。“此番回城，无论乔老爷要与我说什么，无论前路有多少艰难险阻，无论我要面对什么，你只需记得——”他微微俯身，凑近她的耳畔，温热的气息拂过她的鬓发，带着不容错辨的力度与郑重，“我陆离此生，认定的妻，唯你乔晚一人。此心此意，天地可鉴，生死不移。”
陆离。这是他第一次，亲口对她说出自己的名字。不是客套的“在下”，不是含糊的称呼，而是真真切切、刻在他骨血里的名字。乔晚心头剧震，仿佛有什么东西轰然落定，所有的不安与惶恐，在这一刻都有了依托，又仿佛有更汹涌的浪潮将她淹没，泪水落得更凶了，却不再是因为恐惧，而是因为这份沉甸甸的、足以跨越一切的誓言。
“等我。”他看着她盈满泪水的眼眸，一字一句，如同最郑重的誓言，镌刻在空气中，也镌刻在乔晚的心底，“无论要用多久，无论要做什么，无论要付出什么代价，我一定会堂堂正正地站到乔老爷面前，躬身求他应允，将你嫁我为妻。在此之前……”他顿了顿，声音里染上一丝难以掩饰的压抑与痛楚，指尖
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