泗州知府衙门后院的灯火，亮到深夜也不熄。
外头的人只知道钱大人忙，忙公务，忙应酬，忙着替皇上分忧。衙门里的人知道，大人忙的不是这些。
后院有一座暖阁，是钱大人花了三千两银子新修的。阁里铺着西域来的地毯，摆着紫檀木的桌椅，墙上挂着前朝名家的字画。桌上永远摆着几样精致的小菜，一壶温好的酒，和一个娇滴滴的美人。
今夜的美人是新纳的第五房姨太太，姓周，十八岁，扬州瘦马，生得眉目含情，腰肢纤细。她穿着一件水红色的寝衣，领口松松地敞着，露出半边雪白的肩膀，正倚在钱大人怀里，手里拈着一颗葡萄，往他嘴里送。
钱大人五十出头，肥头大耳，腆着肚子，靠在太师椅上，眯着眼。葡萄送到嘴边，他张嘴接了，汁水顺着嘴角往下淌。周姨娘用帕子替他擦，擦着擦着，手指就在他胸口画起了圈。
“大人，”她的声音娇得能滴出水来，“楚家送来的那些东西，您看过了？”
“看过了。”钱大人的手在她腰间摩挲着，“那对翡翠手镯成色不错，金钗也精致。还有钵池山的奇石和黄金——楚万钧这个人，会办事。”
“那您还愁什么？”
“不是愁。”钱大人睁开眼，“是等。等楚万钧把东西递上去，等四皇子那边有了回音，等——”
门外传来敲门声，不轻不重，刚好打断他的话。
“谁？”
“大人，葛师爷回来了。”是管家的声音。
钱大人皱了皱眉，拍了拍周姨娘的手背：“你先回避一下。”周姨娘撅着嘴，不情不愿地站起身，拢了拢衣襟，从侧门出去了。她走得急，水红色的寝衣在烛火下一闪一闪的，像一团移动的火。
“进来。”
葛师爷推门进来，一进门就闻到了脂粉气和酒气。他低着头，不敢多看，只看见地上扔着两只绣花鞋，一东一西，歪歪倒倒的。
“大人，楚府那边……新进的那个小妾，没了。”
“没了？”钱大人端起酒杯，慢慢喝了一口，语气像是在问今天天气怎么样。
“没了。抬进去不到三天，府里就找不到人了。丫鬟说，前天夜里还听见她在屋里哭，昨天就不见了。管家楚寿对外只说‘送回娘家了’，可谁都知道，楚家纳的妾，从来回不了娘家。”
钱大人放下酒杯，用帕子擦了擦嘴角，忽然笑了。“这个楚万钧，手脚也太快了。”
葛师爷一愣：“大人……您知道？”
“知道什么？”钱大人靠在椅背上，闭着眼，“知道他那小妾被他练功采补了？还是知道他每月都要糟蹋一个黄花闺女？”他睁开眼，看着葛师爷，“泗州城失踪的那些姑娘，你以为本官不知道？”
葛师爷张了张嘴，没敢接话。
钱大人站起身，走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，带着后院池塘的湿气和荷花的香。他背对着葛师爷，声音不高，可每个字都很清楚：“楚万钧练那邪功，要处子心头血。本官知道。他那些小妾，抬进去就出不来，本官也知道。”
他顿了顿，转过身，烛火映着他油光光的脸。那张脸上没有表情，可眼睛里有东西在闪——不是愤怒，不是忧虑，是一种深沉的、贪婪的
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